大量喝酒會引起性冷淡，因爲酒的主要成分———酒精對人體的藥理作用大致分爲四期：朦朧期、興奮期、麻醉期和呼吸麻痹期。在前兩期內，酒精對中樞神經系統和性神經都起興奮作用，而且，少量飲些確實有助於消除焦慮和解除身體的疲勞。
不過，這僅僅是一個方面。如果飲酒量較大或雖量不大但對酒的耐受性過小，酒精入體內很快進入麻醉期，這時，對中樞神經系統和性神經都會產生抑制作用，不僅不能激發情慾，反而會引起性慾減退，妨礙性衝動的傳遞，乃至造成男子勃起困難或陰莖疲軟，或引起早泄，而使性交失敗。
調查和研究結果還表明，酗酒成性者多爲慢性酒精中毒患者。他們的生殖系統程度不同地受到損害，精子成活率顯着下降，睾丸酮濃度降低，陽痿發生率達45%—67%。婦女喝酒會引起性功能紊亂，陰道分泌物減少，性交疼痛，快感和性高潮消失。因此，有人稱酒精是破壞夫妻性生活和諧的兇手。
喝酒爲什麼會引起性冷淡研究者還發現，吸菸者陰莖勃起強度較差的比例顯着高於不吸菸的男子。婦女嗜煙同樣可以對生殖系統造成危害。女性吸菸可致過早絕經。同時，嗜煙還可引起女性不育，並能損害胎兒的發育成形。
