早泄的基本特點就是控制射精能力的障礙，亦即不能控制性興奮的進展速度。
通常情況下，性行爲過程是由軀體性刺激和心理性刺激共同作用下完成的。性興奮隨着性生活中性興奮的逐步積累，讓人可以一點一點地感受着逐漸增強的身體興奮感覺。而早泄者由於心理性刺激佔優勢，興奮的積累速度之快使得他們不可能去體會該過程的感覺，使性興奮到性高潮進展迅速，甚至在插入時即達到強烈的性喚起水平，可謂一觸即泄。
心理性刺激是以性幻想爲基礎，具有任意組合各種形象的特性，它能最大限度地滿足個體的心理欲求，構成極爲強烈的內源性性刺激。
由此可見，在性行爲過程中，適當控制心理性刺激的強度，可減慢性興奮進展的速度，對於控制過早射精是非常重要的。此外，性刺激閾值太低也是引起早泄的一個重要原因，但它與性興奮強度是一個相對概念。性刺激閾值的高低主要由體質條件和個人性行爲模式或習慣所決定。如在不安全的場合下手淫，總是怕被別人發覺而匆匆行事，就會養成只經很少刺激就能射精，一方面易養成快速射精的習慣，另一方面更使性刺激閾值降低。
