腎病綜合徵(簡稱腎綜)的典型表現爲大量蛋白尿(每日>3。5克/1。73平方米體表面積)，低白蛋白血癥(血漿白蛋白<30克/升)，高脂血症及水腫。這些表現都直接或間接地與腎小球濾過膜對血漿白蛋白的濾過增加，致使大量蛋白從尿中丟失。所以，診斷標準應爲大量蛋白尿和低蛋白血癥。
引起腎病綜合徵原因很多，最多見的爲原發性(指起源寧腎臟本身的自身免疫性腎小球病變)，其次爲繼發性腎病綜合徵。
繼發性腎綜是指由於其他原因涉及腎臟而引起的腎病綜合徵，其原因頗爲複雜，可歸納如下：
(1)免疫性疾病 由系統性紅斑狼瘡和過敏性紫癜引起的腎綜佔繼發性腎綜的首位。其他有結節性動脈炎、皮肌炎、系統性硬皮病……這部分腎綜治療效果及預後好壞取決於原發病及腎病理損害程度。
(2)感染性疾病 也與自身免疫有關，如細菌感染(細菌性心內膜炎、傷寒、斑疹傷寒、金黃色葡萄球菌敗血症、骨髓炎、結核或麻風等)。病毒(乙型肝炎、丙型肝炎、水痘或帶狀疤疹)、寄生蟲(瘧疾)等。
(3)毒物和毒素 如滅鼠藥及某些殺蟲劑，汞、鉍、金、酚類(來蘇兒、石碳酸)，蛇毒以及某些藥物：青黴胺、丙磺舒、三甲雙酮等均可導致腎中毒發生腎綜。
(4)過敏 如血清病、脊髓灰質炎疫苗、藥物、花粉……等均作爲過敏原致敏腎臟發生腎綜。
(5)全身性疾病 如糖尿病腎病、腎硬化、腎澱粉樣變性、粘液性水腫、巨球蛋白血癥等。
(6)機械性因素 如腎靜脈血栓形成、腎動脈狹窄、下腔靜脈阻塞、充血性心力衰竭、慢性縮窄性心包炎及妊娠腎病等。
(7)腫瘤 如多發性骨髓瘤、淋巴瘤(包括何杰金氏病)、腎癌、淋巴細胞白血病及某些呼吸道和胃腸道腫瘤。
(8)家族遺傳性疾病 如遺傳性腎病、遺傳性腎炎和球形紅細胞增多症等。
除了原發性和繼發腎綜外，還有一種先天性腎綜，這是一種少見的隱性遺傳性疾病，見於新生兒，病情得，預後差。
