性焦慮患者在性交時（甚至只要想到性交），便會出現身不由已的緊張和焦慮，有時只要與異性接吻、擁抱或被撫摸時也會觸發焦慮。此時出現的心跳加快、出汗等現象與性行爲本身產生的生理反應不同，因爲它帶有明顯的不快與無奈。
一般認爲，性焦慮的產生多與性知識的缺乏有關。兒童時期過分嚴厲的禁慾主義教育、婚前對性交知識一無所知，新婚時擔心處女膜是否完整，錯誤地受傳統影響認爲它是女子貞潔的標誌，以及害怕意外妊娠，都是引起性焦慮的重要原因。另外一些情景性因素也能導致性焦慮，如性活動不合法，或者性交場所不安全、不隱蔽等。性焦慮也可以是其他性功能障礙或性心理障礙的一部分。例如初次性交不成功而陽痿、早泄的男性或者性交疼痛、陰道痙攣的女性，面臨再次性交時都可能出現性焦慮。
大多數情況下，性焦慮患者均具有正常的性興奮和性高潮反應，並且也有性的慾望。只是由於莫名其妙的焦慮反應使他們不能滿意地完成正常的性交，或者是爲了避免焦慮而減少性交活動。防治性焦慮，必要的性知識教育非常重要。對於症狀嚴重、已導致性生活不和諧的患者，可使用W.H.馬斯特斯等創立的雙人直接快速療法。這種療法的特點是夫婦雙方同時接受治療，首先讓他們學習與性有關的一些解剖生理學知識和性心理學知識，然後幫助他們在性接觸時學會通過語言或行爲，交流彼此的感覺，最後安排不同等級的“性作業”，逐步達到減輕或消除性焦慮。
除了上述具體的治療措施以外，更重要的是讓患者從內心感到，性生活是一種樂趣，而不是一種操作負擔；性生活是一種自然功能，每個人都可以自然地進行而不必有太多的焦慮。
