着優生優育工作的開展和醫療水平的提高，我國兒童的病死率在逐年下降。而因意外傷害造成的兒童死亡率卻在逐年上升。特別是5歲以下的兒童，因意外事故造成的死亡率更高。其中由於呼吸道異物造成的兒童窒息死亡佔了一大部分。
從兒童的發育情況看，當嬰幼兒牙齒未萌出或萌出不全時，其咀嚼和吞嚥的功能尚未發育成熟，其上呼吸道的保護性反射能力也較弱。因此，當兒童在進食瓜子、豆類、果凍等食物時，或玩耍釦子、小件玩具時，如果突然出現驚嚇、跌倒、哭、笑等情況時，極易使異物進入呼吸道。
異物進入孩子的呼吸道常有以下三種情況：
一、異物進入喉室內。此時，異物會刺激孩子喉室內的粘膜，而使其先出現劇烈的嗆咳、氣急等症狀，隨後，會出現喉鳴、呼吸困難和聲音嘶啞等症狀。如果異物將聲門堵塞，或引起喉痙攣時，孩子會出現口脣、指甲等處的青紫及面色蒼白等缺氧情況。此時，若不採取急救措施患兒可在數分鐘內，因窒息缺氧而死亡。若發生此種情況時，家長們應立即採取以下兩種方法進行急救：
1.倒立拍背法：立即倒提孩子的雙腿，讓其頭朝下，同時用力拍擊孩子的背部。這樣可以通過異物自身的重力和拍打時胸腔內所產生的氣體壓力，迫使異物排出。
2.推壓腹部法：讓患兒坐着或站着。家長站在孩子的身後，用雙手抱住患兒，一手握拳，大拇指向內，放在患兒的肚臍和劍突之間，另一手的手掌壓住拳頭，有節律地使勁向上向內推壓患兒的上腹部。這樣可使患兒的橫隔擡起，從而壓迫其肺底，使其肺內產生一股較強的氣流向外排泄，從而迫使異物隨着氣流排出。家長進行搶救時要動作迅速、用力適度，以免造成患兒的肋骨骨折或內臟損傷。在異物退出、進入患兒的口腔後，應及時用手幫助患兒將異物取出，以防異物再次被吸入呼吸道。
二、棱角較小的異物越過聲門進入氣管。在這種情況下，患兒也有劇烈的嗆咳和氣急等症狀。此時，氣管內的異物多可活動。異物會隨着呼吸的氣流而在氣管中上下移動，衝擊聲門。若異物卡在聲門下面，患兒可立即出現口脣、面色青紫及呼吸困難等窒息缺氧症狀。若發生這種情況時，家長也可使用上述的倒立拍背法和推壓腹部法進行急救。當這兩種急救方法均不能見效時，家長還可以立即爲患兒做環甲膜切開術。環甲膜切開術的具體操作辦法是：讓患兒仰臥在牀上，擡高其肩部，讓其頸部伸展，並在其喉部做無菌消毒。家長可一手固定患兒的喉部，另一手持一根粗針頭，在孩子喉結下方的凹陷處將粗針頭插入氣管內。也可用刀片在患兒喉結下方的凹陷處切開皮膚、皮下組織和環甲膜，並進入氣管。然後，再將一根小塑料管或兩端開口的筆管插入氣管內，以保持患兒氣道的開放。這樣可以使患兒免於窒息。同時，應迅速將患兒送往附近的醫院，做進一步搶救。在爲患兒做上面的小手術時，一般情況下嚴重窒息的患兒神志已喪失，患兒不會感到疼痛，再則環甲膜處沒有重要的神經和血管。所以，只要救助者動作迅速，細心謹慎，一般不會損傷患兒頸部的血管，並能達到解除患兒窒息的目的。
三、較小的異物進入支氣管。出現這種情況的患兒一般症狀較輕，所以有時會被家長忽視。而當異物使患兒出現長期咳嗽、發燒，甚至出現肺炎、肺膿腫、肺不張等病症時，纔會引起家長的注意。常常是家長送患兒去醫院就診時，異物才被發現，並予以處置。
