痛風是一種古老的疾病，在數千年以前的埃及木乃伊身上已發現痛風的跡象。在公元前400多年，人們對痛風已有一定的認識。其當時被是古代就有的帝王病，也是一種因飲食和不健康性生活引起的代謝病。吃海鮮、動物內臟，再加上喝酒，這很容易得這種病。因此正常年輕男性不地、女性不得、太監不得。
痛風是一種與生活密切相關的代謝性疾病。現代人生活水平提高，吃吃喝喝是平常事，也不知吃下多少與痛風發病有關的飲食，使得痛風發作的病例日漸增加。因此，它也算是一種富貴病。
這種疾病是由於尿酸鹽沉積在關節囊、滑囊、軟骨、骨質和其他組織中而引起病損及炎性反應，它多有遺傳因素和家族因素，多見於拇趾的跖趾關節，也可發生於其他較大關節，尤其是踝部與足部關節。主要表現爲關節的劇痛，常常爲單側性突然發生。現在生活好了，要注意科學膳食和健康的生活方式。爲了口味過癮，或作息無規律、晨昏顛倒，都是自殘的行爲。
形成痛風的原因有遺傳和後天因素，雖然遺傳是形成痛風的原因之一，但是大部分的痛風患者患痛風都是由後天因素引起的。由於尿酸在人體血液中濃度過高，在軟組織如關節膜或肌腱裏形成針狀結晶，導致身體免疫系統過度反應（敏感）而造成痛苦的炎症。一般發作部位爲大拇指關節，踝關節，膝關節等，長期痛風患者有發作於手指關節。
痛風分爲原發性和繼發性兩大類。原發性痛風有一定的家族遺傳性，約20%的患者有陽性家族史。除1%左右的原發性痛風由先天性酶缺陷引起外，絕大多數發病原因不明。繼發性痛風發生於其他疾病過程中，如腎臟病、血液病，或由於服用某些藥物、腫瘤放化療等多種原因引起。
痛風多發生於中老年人、肥胖者和腦力勞動者。因此，每年做健康檢查時，要注意檢測血液的尿酸濃度，以便及時診斷和治療。
大多數痛風患者最早出現的症狀，是急性痛風性關節炎。
急性痛風性關節炎大多發生於下肢小關節，特別是第一趾跖關節。而且，常在夜間突然發病，患處關節局部紅腫、劇烈疼痛，對溫度、觸摸、震動極爲敏感。
痛風發病急驟，消退也快，可在一週左右自行緩解。由於這種關節炎不是由細菌感染引起，所以一般不伴有發燒，使用抗菌素治療無效。
痛風易復發，反覆發作後，可累及多個關節，並導致關節畸形，還可引起嚴重的腎功能損害。少數患者以腎結石起病，可有腰痛、血尿等症狀。
預防方法是有效的抗氧化（如蝦青素之類），防止核酸被氧化分解，從而減少內源性嘌呤（佔80%）產生，繼而減少尿酸的產生。同時改變生活飲食習慣，少吃動物內臟、海鮮、啤酒白酒等外源性嘌呤，從而減少尿酸產生。出現痛風的症狀後，一定要及時治療。
