肛裂是齒狀線以下肛管皮膚層裂傷後形成的小潰瘍其方向與肛管縱軸平行，長約0.5～1.0cm，呈梭形或橢圓形常引起劇痛，癒合困難。而肛管表面裂傷不能視爲肛裂因很快自愈，且常無症狀。
肛裂是一種常見的肛管疾患也是中青年人產生肛管處劇痛的常見原因。肛裂最多見於中年人，但也可發生於老人及小兒一般男性略多於女性，但也有報告女多於男。肛裂常發於肛門後、前正中，以肛門後部居多，兩側的較少。
（1） 解剖因素：肛門直腸部有大量特殊性結構，如肛門隱窩、肛門腺、肛乳頭、直腸瓣和特殊的血管構造。直腸靜脈中缺少靜脈瓣，血液易於瘀積。門靜脈系和腔靜脈系在直腸下端，有許多靜脈叢和吻合枝，靜脈壁薄弱，對壓力的抵抗力減低，直腸粘膜下組織疏鬆，有利於靜脈擴大麴張，容易形成痔。
（2） 生理因素：結腸、直腸爲運送食物殘渣，存留糞便的主要器官，而食物經體內分解吸收後，殘渣中常帶有大量有害物質，長期滯留在結腸直腸中，可誘發腫瘤。
（3）遺傳因素：因遺傳基因的缺陷，可產生多發性結腸息肉，p-j綜合徵（黑色素斑-結腸息肉病）等遺傳性肛腸疾病。
（4） 胚胎髮育異常因素：肛門直腸部是人體在胚胎髮育過程中內胚層與外胚層相互融合而成，如發育過程異常，可在肛門直腸部產生許多先天性肛腸疾病，如先天性無肛症、先天性直腸陰道（尿道）瘻、先天性巨結腸等。
