1827年3月26日，在凌亂不堪的陋室裏，貝多芬的生命走到了盡頭，只留下《第十交響曲》的一些草擬主題。貝多芬的死因，幾百年來一直撲朔迷離，人們爭論不休，有人說是梅毒，有人說是類風溼，近期又有科學家聲稱：在貝多芬的頭骨中發現超過正常量幾倍的鉛，提示爲鉛中毒。
在貝多芬辭世的第二天，由病理學醫師華格納執刀，對貝多芬的遺體作了全面解剖後，發現他的肝臟明顯縮小，堅韌如熟皮革，表面有大小不等的結節。根據這一事實，加上貝多芬臨終前有大量腹水（曾兩次穿刺引流腹水），以及曾發生過食管下段出血等症狀，更多的專家推斷，導致貝多芬最終死亡的病魔當是肝硬化。至於誘發肝硬化的因素，可能與他的嗜酒習慣有關。
也許，貝多芬的死因永遠都爭論不完，本文只是想借分析貝多芬的屍體解剖結果，探討一個很常見的疾病——肝硬化。
歐美國家，酒精性肝硬化多見
肝硬化是一種常見的慢性肝臟疾病，同時也是終末期肝病患者死亡的主要原因。肝硬化根據病因分類，如病毒性肝炎肝硬化、酒精性肝硬化、寄生蟲性肝硬化、膽汁性肝硬化、中毒或代謝性肝硬化等。以酒精性肝硬化爲例，每克乙醇相當於2毫升茅臺或五糧液（按50度左右計算），10毫升葡萄酒（按10度左右計算）或25毫升啤酒（按4度左右計算），如每天攝入乙醇80克以上，持續時間10年以上，即有可能導致酒精性肝硬化。
歐美人酗酒者衆，酒精性肝硬化多見，我國則以病毒性肝炎（尤其是乙型肝炎）肝硬化爲主。目前，我國乙肝病毒感染者約有1.2億，在華南地區，乙肝病毒感染者比例更高，約3％的乙肝患者最終會發展爲肝硬化，是目前良性肝病導致死亡的第一元兇。
黃疸、腹水、出血，貝多芬一一忍受
很多人談“肝硬化”色變，以爲患上肝硬化就意味着生命即將畫上句號。這是因爲肝硬化有難治性、遷延性和致死性的特點。肝硬化年復一年地消耗患者的財力，患者有擺脫頑疾的強烈慾望，從而給各種所謂“神醫”、“奇藥”打開了市場之門。
事實上，相當部分的肝硬化患者可以沒有任何症狀，他們像正常人一樣生活、工作，一般是在作其他疾病檢查時，纔不經意發現自己有肝硬化。這是因爲，肝臟具有強大的代償和再生能力，患者只有到了肝硬化失代償期，纔會出現嚴重的症狀。以貝多芬爲例，他飽受肝硬化失代償期的折磨，多次出現黃疸，而且腹水多到影響呼吸，醫生不得不經常給他抽腹水，每次都能抽出數升黃色液體。1824年，他還發生過食管靜脈曲張破裂大出血。肝硬化的典型症狀——黃疸、腹水、消化道出血，貝多芬都一一承受過。
預防肝硬化，從病因開始
事實上，只要針對肝硬化的發病原因及進展規律，做到早發現、早治療，並積極防止其進一步加重，就可以減少肝硬化的危害。
進行病因防治。規律生活，戒菸酒，忌服對肝臟有損害的藥物。規則地服用抗乙肝病毒的藥物，以抑制乙肝病毒的活動。中藥護肝有一定療效，但必須向正規醫院的醫生諮詢，選擇對證、且對肝臟無不良反應的中藥。若貝多芬生在我國，可採用中藥護肝，但最重要的還是遠離酒害。
定期檢查非常重要。乙肝患者和乙肝病毒攜帶者最好每半年作一次乙肝病毒檢測、肝功能、AFP（甲胎蛋白，一種腫瘤標誌物）定量及B超檢查，必要時還要作MRI或CT和胃鏡檢查，評估乙肝病毒的活動狀態和肝功能代償情況。
近20年來，肝移植技術的發展和成熟，爲肝硬化失代償期和合並肝衰竭的患者帶來了福音。由於肝硬化的難以逆轉性，肝移植可認爲是根治性治療，手術成活率超過90%，5年生存率高達80%以上。可惜貝多芬生不逢時，若不然，此舉可望延長他的壽命，《第十交響曲》也不至於猝然而止。
