有的小兒出生後就表現得興奮不安，哭鬧不寧，注意力轉移活躍；有的到一定年齡段發展得更加嚴重；有的到一定年齡期有所好轉，到成人期某些症狀消失。
面對這些事實使人產生出這種想法：兒童多動症究竟是不是一種疾病？關於這個問題，應該從多動症兒童的核心問題--自控能力差來看。我們知道不論哪個班級的學生都可有三類表現。第一類是規規矩矩，少年老成，不但自己遵守紀律，努力學習，而且能協助老師搞好班級工作，儼然像個“小老師”，這類只佔少數。第二類學生在課堂上一般能剋制自己，集中注意聽講，而下課後則活躍可愛，甚至有些淘氣頑皮，但在老師提醒後便能立即改正，這類佔大多數。第三類學生表現頑皮多動，注意力不易集中，衝動任性，難以控制自己，雖經老師、家長批評教育也無濟於事，這類也只佔少數。這種“兩頭少，中間多”的分佈情況即爲人的自控能力的正態分佈。多動症兒童實際上就是在正態分佈中處於自控能力較差一端的第三類兒童。自控能力究竟差到什麼程度纔算多動症，也很難定出絕對的標準。自控能力的好和差是一個相對的個性表現，也是大腦功能、心理素質或者中樞神經系統類型差異的具體表現。自控能力的高低也是相對的。自控能力的強或弱都屬於正常兒童的範疇，自控能力差的兒童只是個性方面存在一些問題，並不能算是“疾病”。但自控能力差的兒童如果由此產生一系列症狀，並已造成學習困難或行爲障礙，那就屬於多動症的範疇了。
爲了便於診斷和管理，以及有效地進行治療，我們把多動症作爲一種疾病來加以研究、對待，以解除患兒痛苦，消除家長困惑，提高民族的素質。
