人們現在談癌色變，對癌症望而生畏，可是身邊的癌症比比皆是，老年人更是癌症的高發人羣。除了毛髮和指甲外，癌症可發生在人體的各個部位。那麼，老年人怎樣才能自己發現癌症的苗頭呢?
癌症是由身體細胞異常增殖的新生物，這種新生物由一羣不隨生理需要而自由發展的癌細胞組成。由於它快速而無規律地生長，不但消耗人體的大量營養，而且破壞了正常器官的組織結構和功能。腫瘤細胞不斷分裂，形成新的腫瘤細胞，由原發部位向周圍組織浸潤，並向外播散。這種播散如無法控制，會進一步侵犯要害器官，並引起器官衰竭，最後導致患者死亡。
從第一個癌細胞出現，發展到對人的生命構成威脅，需要一個或短或長的過程。早期癌症生長髮展很慢，只要留心一些早期異常信號，人們就有足夠的時間發現它並迅速加以治療，把它消滅於萌芽階段。下面就是一些癌症的“報警信號”：
1.反覆、無痛的出血 如血尿、陰道出血，大便帶血、涕血、痰中帶血、皮下出血等。
2.包塊 腹部、頸部、乳房內出現不疼不癢的腫塊，質硬，慢慢長大。
3.皮膚黏膜發生改變 如舌頭、頰黏膜、皮膚等處沒有外傷，但出現了經久不愈的潰瘍、黏膜白斑或黑痣等。
4.發熱 反覆發熱，不明原因，伴有頭痛、乏力。
5.骨折 無明顯外力作用的四肢骨折。
6.原因不明的體重下降、消瘦。
7.非懷孕、哺乳的女性，乳頭有溢乳流水現象。
8.逐漸加重的頭疼，合併有噴射性嘔吐。
9.進食時胸骨後有梗阻感，刺痛，自覺有食物下降緩慢感。
10.頑固的打嗝。
除上述十大症狀外，若有以下一些徵兆，也要高度警惕。如單側持續加重的頭痛，嘔吐和視覺障礙，特別是原因不明的複視;耳鳴、聽力下降;無痛性持續加重的黃疸;原因不明的全身性疼痛、骨關節疼痛等等。
當然，對個人來說，精神上做到良好的自我調節，生活有規律，合理飲食與適當的運動，同時杜絕不良嗜好，是預防癌症的有效措施。必要時也可測定免疫功能，如發現自己的免疫功能過低，則需請醫生做進一步檢查，查清病因，給予適當治療，對保健防癌有好處。
