皮膚病的用藥要根據所患的皮膚病病情與藥物的性質選用不同劑型的外用藥，如皮膚病藥粉（通常說的粉劑），皮膚病藥水（指洗劑、酊劑）、皮膚病軟膏劑（指霜劑或凡士林油膏、糊劑等），還有皮膚病凝膠劑、皮膚病膜劑等。
一般急性皮膚病炎症，表現爲紅腫、水皰、糜爛時，多選用藥水溼敷，具有消炎、散熱等功效，待紅腫減輕，滲液減少時，則使用糊劑與藥粉等，發揮消炎止癢，收斂的保護作用。皮損增厚，呈苔蘚樣變化時，則需要霜劑軟膏治療皮膚病，因其作用持久，且有潤滑皮膚的作用。
另外，皮膚病外用藥物製劑因濃度的不同而出現的作用不同，如３％水楊酸具有消毒殺菌作用，而１０％水楊酸能軟化和溶解角質，並使之脫落。又如含有苯酚的一些外用藥物溶液，如苯酚濃度高，則可能傷害皮膚，特別是對兒童的皮膚傷害明顯。
皮膚病外用藥物的使用，還應考慮年齡、性別以及皮膚病患病部位與季節不同等因素，如老幼皮膚病患者應選用低濃度的藥物；乳房、外陰等處的皮膚病不可用濃度高或刺激性強的藥物，手掌、足底等可用濃度較高的藥物，對皮膚敏感的皮膚病患者，先用低濃度，後用高濃度的藥物，皮膚病患者對未使用過的藥物，先對皮膚進行小面積嘗試，如無反應再適當擴大使用範圍。
皮膚病患者對食用食物或使用藥物過敏而出現的紅斑、溼疹樣皮疹、皰疹、瘙癢、頭痛等過敏反應，應立即停用食物或藥物，去醫院診治，不可隨便用外用藥處理皮膚病。
