同性戀是同性別人之間的性愛關係，這種關係可存在於內隱的心理或外顯的行爲之中。如果一個人終生或一生中的大部分時間和同性別的人建立心理上或行爲上的性愛關係，就可以稱爲同性戀者。同性戀包括男性同性戀和女性同性戀。如果一個人同時或先後與同性別的人以及異性別的人建立性愛關係，則稱爲雙性戀者。作爲一種社會現象，同性戀已經存在了幾千年，中國古書上就有“斷袖之癖”等記載。社會對同性戀的認識也在發生着變化。從上世紀70年代起，許多國家不再將同性戀作爲精神疾病分類單位。在近期的科學研究報告上，有人發現影響同性戀的基因，似乎位於人的x染色體上，與母系遺傳有很大的關係。2001年4月，我國新版《中國精神障礙分類與診斷標準》對同性戀有了更人性化和更科學的描述。
由於艾滋病在全世界的蔓延，同性戀問題引起人們的關注。雖然在某些國家，同性戀者是最早感染艾滋病毒的人羣，但這並不能因此認爲同性戀者就是艾滋病毒的傳播者。應該明確的是，艾滋病的病原是艾滋病毒（HIV），同性戀者和異性戀者都可能有某些不安全的性行爲，助長了艾滋病毒在人羣中的傳播。爲預防和控制艾滋病的傳播而“禁止”同性戀既是錯誤的，也是不可能的。大部分的同性戀者都是在青少年時期開始注意到自己與衆不同的性傾向，但是由於整個社會環境是以異性戀爲主體，再加上他們從小被灌輸許多“同性戀是骯髒，不道德”等的負面概念，以致在許多同性戀者的內心深處常存有不能接受自己性取向，並壓抑或排斥自己的焦慮反應。所以瞭解自我進而達到認同自我，是同性戀者必須面臨的考驗。
由於女性同性戀性活動中體液交換較少，患艾滋病危險性很低。而男性同性戀者由於其特有的性活動方式，具有患艾滋病的高危險性。中國男性同性戀者，約佔處於性活躍期的男性人羣的2％～4％，也就是說，中國有500萬至1000萬男性同性戀者。處於性活躍期的中國男性同性戀者艾滋病感染率達到了1．35％～5．0％。這說明，在中國感染艾滋病的高危人羣當中，男性同性戀艾滋病感染率已經上升到第二位，僅次於吸毒人羣。國內外專家一致的觀點是，性傳播已經成爲我國艾滋病疫情蔓延的最重要渠道。抑制艾滋病在我國經性途徑擴散，不僅要重視異性間性傳播，也要重視同性間性傳播。忽視男性接觸者的艾滋病防治，我國的艾滋病控制就不能達到預期的目標。
從疾病防治角度出發，尤其需要對同性戀人羣給予特別的關注。因爲長久以來，由於公衆對同性間的性行爲多持排斥態度，我國同性戀人羣一直處於隱蔽狀態，很多人不瞭解艾滋病預防知識，有的染上了艾滋病病毒，甚至已經發病，還不知道就醫，以致造成自身病情的迅速發展和艾滋病病毒的進一步傳播。
同性戀人羣的艾滋病問題直接影響到我國人羣的艾滋病流行水平，預防控制艾滋病在這一人羣的傳播蔓延，已刻不容緩。專家們建議，迅速行動起來，將性病艾滋病預防知識傳遞到同性戀人羣。而且要特別重視國外艾滋病防治中“同伴教育”的成功經驗，注意發動這一人羣的自我教育和積極參與到防病知識的宣傳中來。
