微RNA分子是能調節基因表達的一種小分子，目前已發現超過250種，其中多種與癌症有關，miR-21正是其中一種。新研究認爲，miR-21可能導致從不吸菸者罹患肺腺癌。
科研人員在新一期美國《國家科學院學報》上說，他們從28名從不吸菸的肺腺癌患者提取肺組織樣本，與因吸菸而患肺腺癌者的肺組織樣本進行比較，結果發現，miR-21分子在不吸菸的肺癌患者體內顯著增加。
科研人員稱，10%以上的肺癌發生在從不吸菸的人身上，在不吸菸肺癌患者體內，miR-21分子的水平很高，特別是當表皮生長因子受體基因突變時，miR-21的水平提高得特別快。此前的研究發現，表皮生長因子受體基因突變是造成吸菸和不吸菸的人患肺癌的主要原因之一。
如果科研人員在離體肺癌細胞中阻斷miR-21，這些癌細胞便難以存活。科研人員因此認爲，遏制miR-21分子可能是未來肺癌治療的一個有效方法。
