在曾經喧囂一時的“牛奶有害論”已趨平息之後，“豆漿致癌論”又如一石激起千層浪，成爲人們關注的焦點。特別是最近幾年，人們逐漸厭倦了牛奶也意識到了豆漿的營養價值，很多人拋棄了牛奶而選擇了豆漿。因此，豆漿該喝不該喝，更是關乎大衆營養健康的一個不可忽視的重要話題。
經專家證實大豆中的植物雌激素與來自動物或化學合成的雌激素作用不同，所以絕不會引發乳腺癌。
女性在絕經前後由於雌激素水平下降或波動，常導致以植物神經系統功能紊亂爲主，伴有神經心理症狀的一組症候羣，稱爲絕經期綜合徵(以往稱更年期綜合徵)。20世紀70年代以來，採用激素替代療法治療絕經期綜合徵已取得良好效果。但因長期使用雌激素會增加乳腺癌的發病危險，因此現已謹慎應用。
近十年來的研究發現，大豆及其製品中含有大豆異黃酮，其中主要包括大豆苷原和金雀異黃酮。金雀異黃酮的結構與雌激素相似，能與乳腺細胞的雌激素受體相結合而發揮雌激素的作用，故被稱爲植物雌激素。
需要強調的是，這種植物雌激素雖具有雌激素的作用，但其促乳腺增生的作用卻僅爲雌激素的千分之一。它不僅可改善絕經期綜合徵的症狀，還有良好的防癌作用。因此，近年來大豆異黃酮已廣泛用於絕經期綜合徵的治療。
流行病學資料表明，除乳腺癌之外，大豆異黃酮對胃癌、前列腺癌、結腸癌和卵巢癌也有降低危險度的作用。因此，那種一聽是植物雌激素，就認爲會與雌激素一樣能增加患乳腺癌危險的觀點，其實是一個認識誤區。
