國家紡織品服裝產品質量監督檢驗中心工程師張鵬談到“偶氮染料”時說：“它的毒性要強過食品染料蘇丹紅。”偶氮染料又稱可分解芳香胺染料，是由23種可致癌芳香胺作爲中間體合成的染料。當前世界上此類染料使用廣泛，大約有360多種。這些染料用於服裝布料的染色，特別是內衣的染色後，當它與人的皮膚直接接觸時，其有毒成分會被皮膚吸收擴散，在特殊條件下分解產生20多種致癌芳香胺，經過活化作用而改變人體的DNA結構，引起病變和誘發癌症。
在這些有毒染料中，毒性最強的當屬聯苯胺。聯苯胺曾是染料工業的重要中間體，聯苯胺及它生成的鹽類物質都是極強的致癌物，可導致膀胱癌、輸尿管癌和腎盂癌等。也就是說，當我們高高興興從商店裏買衣衫穿在身上時，那件衣衫可能正不斷地向我們身體裏輸送着可怕的致癌毒素。
更可怕的是偶氮染料導致的癌症潛伏期很長，可以達20年。據張工程師介紹，“今天患上膀胱癌，很可能是20年前一件含有聯苯胺的衣服引起的”。那時去投訴可能都不知道找誰去。從法律上講，時過境遷，又有誰能證明你患上的膀胱癌和這件衣衫有關係呢?只能自認倒黴。
作爲消費者，還有更可怕的事，就是這些有毒染料根本無法檢測到。它看不到，嗅不到，洗不掉，燙不掉，像惡魔一樣附着在衣服裏，隨時隨地在吞噬着你的生命。中山大學化學與化學工程學院材料科學研究所副教授阮文紅博士稱，這些有毒染料“遠比甲醛厲害，因爲甲醛有氣味，易分辨，而且易溶於水。消費者買回服裝後，一般用水洗一下，就可以除去大部分甲醛;但可分解芳香胺(即偶氮染料)不但不溶於水，而且從紡織品外觀無法分辨。”
對於此類有毒服裝染料引發癌症其實早已有科學結論。有關資料表明，早在19世紀西方發達國家中職業接觸偶氮染料引起膀胱癌人數就達3000多人。德國衛生部門發現使用此類染料的人羣膀胱癌發病率明顯增高。而且大量醫學調查表明，經常接觸聯苯胺的人膀胱癌發病率是正常人羣發病率的28倍。對此，世界各國都制訂了禁止使用此類有毒染料的法規。德國在1994年出臺有關禁止在紡織品中使用偶氮類染料的規定，歐盟於2003年實施《關於禁止使用偶氮類染料的指令》，我國已從2005年1月1日起實施強制性標準，禁止生產、銷售、進口含有此類染料的紡織品。
但是，最近質檢部門對主動送檢的20家知名品牌1051份服裝面料樣品的檢驗中，竟發現約6%的樣品中含有偶氮類染料，最嚴重的竟超標準190倍，主動送檢知名品牌尚且如此，至於那些不知名品牌，中小企業生產的紡織品，含量如何，可想而知。
