研究者們研究了700名結直腸癌患者的組織樣本，並對疾病的進展情況進行了跟蹤。他們發現身患最具侵襲性的腸癌的患者，其機體組織內出現了一種名爲Lamin A的幹細胞標記蛋白。他們因此得出結論，這種標記蛋白可以作爲早期腸癌篩查中的一個標誌。通常，早期發現的腸癌只採用手術治療，而採用這種方法則可以及時發現患有侵襲力較強的腸癌的患者，從而同時給予化學治療。
但是基於該發現，研究者們估計有三分之一的早期腸癌患者肌體可能會表達Lamin A幹細胞標記，這標誌着其所罹患的癌症具有較大的侵襲性。研究者表示，對於這類病人，醫生應當給予其化學治療以摧毀這些帶有標記的幹細胞，這有助於提高康復率和生存率。
依據病情進展情況，腸癌可分爲4期，針對每期都有不同的治療措施。在I期及II期中，癌症仍侷限在原發竈而並未轉移至淋巴結，因此通常給予手術治療來去除原發病竈，而不一定給予化學治療，因爲這些病人通常年紀較大、身體虛弱，如果給予化療，其對肌體的損傷可能大過治療益處。
在英國，腸癌是第三大高發的癌症——每年有超過36,000人被確診患有該病。在世界範圍內，每年逾一百萬人被發現患有腸癌，其中近四分之三的患者年齡在65歲以上。飲食習慣、生活方式和環境因素等被認爲是導致該病產生的主要因素。
研究者們目前正致力於將其研究成果轉化爲具有實際效用的臨牀工具。
