白癜風的發病原因比較複雜，包括心理社會因素、生活習慣。地區職業、氣候與季節等多種因素作用的結果，弄清其發病原因，對本病的預防和治療具有重要意義。
一、工業污染
工業排污對環境造成的污染是近年來發病率增高的原因之一。工業生產排放的未經處理的廢氣、廢水 ，以及迅速增長的機動車輛排放的尾氣均含有許多有害於人體的物質，如二氧化硫、強酸、強鹼、鉛、砷、汞、苯、酚等化學或重金屬毒物會直接對人體造成傷害。近年來，發現大量排放的氟類製冷劑破壞了大氣層中的臭氧層，導致過量的紫外線照射到地表面，即會對人體造成傷害。以上諸因素都是皮膚病發病率增高的原因。
二、農業污染
農作物過量的使用化學藥品，如殺蟲劑、殺菌劑及催熟劑等，肉食家禽過量的餵食生長激素宰殺後在體內的殘留，對人體健康均會造成不良影響。
三、小食品及飲料小食品及飲料對兒童的身體發育和健康有明顯的影響，其原因是：1）干擾兒童正常飲食規律，小食品飲料香甜可口，兒童將其做爲零食隨時食用，久之則不能按時間正常用餐，打亂了正常飲食規律；2）久用傷脾胃：小食品飲料多屬甜味食品，中醫認爲久用甘甜之品會導致胃熱積滯、食慾下降、甚至厭食、偏食。長期偏食導致營養素攝入不足，因營養不良而使免疫力下降，即影響身體正常發育，又會導致許多疾病的發生。3）有的不符合衛生標準的小食品會含有許多化學添加劑，如染色劑、防腐劑、甜味劑等會給兒童身體造成直接傷害。
研究者發現一些毒物吸收後，通過抑制體內某些酶的活性而使黑色素細胞合成障礙，也可能對黑色素細胞直接造成損傷。從目前各國發病率可以看出，環境與食品的污染與本病有較大關係，人口密度高和發展中國家發病率高，印度發病率居世界首位，中國和日本次之，西方發達國家發病率較低。我國各重工業城市，石油產區，沿海地區發病率明顯偏高。
四、內分泌與免疫功能失調
某些致病因子（化學及重金屬毒物）導致機體免疫功能紊亂、內分泌功能失衡，產生抗黑色素細胞抗體，造成黑色素細胞損傷、脫失而發病。被損傷的黑色素細胞可再釋放抗原，刺激機體產生更多的抗黑色素細胞抗體，使更多的黑色素細胞被破壞，因而形成惡性循環，導致病情進一步發展。人體免疫應答反應是較複雜的生理病理過程。此外長期的心理壓力、精神創傷也可導致機體神經體液調節失衡，內分泌紊亂而發病。
五、微量元素缺乏
微量元素是參與機體新陳代謝中間環節的活性物質，如銅、鋅、硒、碘等，它們直接參與黑色素細胞的合成，還有保護黑色素細胞免受重金屬毒物損傷的作用。研究證明，微量元素缺乏和比例失調都可導致黑色素細胞合成障礙。
六、遺傳因素
臨牀觀察，僅少數病例與遺傳有關，但不影響本病的治療。
七、中醫理論
中醫認爲，白癜風的發病是機體內外因素互相作用的結果，內因爲肝脾腎虛，多由肝血虛、腎陽虛、腎氣不足、致令機體陰陽失衡，氣血失和，在此基礎上溼熱風邪
乘虛而入，客入肌膚，閉阻經絡血脈，肌膚不得溫煦，皮膚毛髮失養致黑色素脫失而成白斑。
八、外傷
燒傷、燙傷、刀刺傷、蚊蟲叮咬、感染後皮膚形成白斑。外傷爲誘發因素，是在肌體氣血不和的基礎上而發病。
