癲癇俗稱爲“羊癲瘋”、“羊角風”，是大腦神經元異常放電導致大腦功能障礙的慢性疾病，臨牀上將60歲以上發生癲癇的患者稱爲老年晚發性癲癇或老年性癲癇。按照發病原因不同，可將分爲特發性和繼發性兩類。其中，特發性癲癇在老年性癲癇患者中發病率較低，繼發性癲癇較爲常見。
1、特發性癲癇
此類患者發病多與遺傳密切相關，腦部沒有可以解釋症狀的結構變化或代謝異常，在老年性癲癇患者中發病率較低。
2、繼發性癲癇
腦血管病：各種腦血管病均可發生癲癇，約佔老年性癲癇發病者的30%～40%左右，其中缺血性腦血管病較爲多見。在出血性腦血管病中，癲癇多在急性期發生或爲首發症狀。
腦腫瘤：爲老年性癲癇的常見病因之一，以腦膜瘤、腦轉移瘤、腦膠質瘤等多見。癲癇可以是腦腫瘤的首發症狀。
腦萎縮：相關研究稱瀰漫性腦萎縮是老年性癲癇的一個重要原因，局竈性腦萎縮也可造成癲癇發作。
腦外傷：由於腦外傷引發老年性癲癇者並不少見，顱腦外傷如合併顱腦骨折、顱內血腫、腦挫傷等，常可出現癲癇發作。
代謝性疾病：如糖尿病、尿毒症及慢性乙醇中毒等都可引發癲癇發作。
