艾滋病病毒爲什麼能破壞淋巴細胞？
艾滋病病毒的外殼是脂溶性的糖蛋白-gp120，它的直徑約爲10mm，內含圓柱形的核，包含艾滋病病毒的基因，它是艾滋病病毒的表面抗原。當gp120與淋巴細胞表面的受．體CD4分子相結合時，艾滋病病毒即附着在淋巴細胞的細胞膜上，某些巨噬細胞、神經膠質細胞和B淋巴細胞表面都有CD4分子，但數目很少。只有T4淋巴細胞表面的CD4分子的分佈密度很高，因而艾滋病病毒有嗜T4淋巴細胞的特性。吸附在T4淋巴細胞表面的艾滋病病毒通過入口處-CD26分子而進入細胞。藉助於逆轉錄酶的作用產生DNA，摻入寄生細胞的基因組，進行復制和繁殖。T4淋巴細胞感染艾滋病病毒1-2周後出現細胞病變，形成典型的融合鉅細胞，並釋放大量的病毒，造成T4淋巴細胞的死亡。因爲艾滋病病毒已整合到細胞的基因組中成爲前病毒，當細胞複製時，帶動病毒基因與它一起復制，被感染的人就終身攜帶病毒。艾滋病病毒在淋巴細胞中不斷地複製和繁殖，直至越來越多的T4淋巴細胞死滅，從而導致整個免疫系統遭到破壞，造成後天的免疫缺陷。
