艾滋病病毒怎樣摧毀人的免疫系統
1993年11月30日，中國性病艾滋病防治協會成立。大家都知道，得了艾滋病的話，就好像等於被判了死刑。那麼，艾滋病到底爲什麼這麼可怕呢？
造成人類艾滋病的元兇是艾滋病病毒（human immunodefficiency virus，簡稱HIV）。這種病毒十分微小，一個針尖上居然能容納約16000個病毒顆粒。儘管它這樣微小，但對人的免疫系統卻有着駭人的殺傷力，並最終將其摧毀，這個過程是怎樣進行的呢？
當艾滋病病毒藉助人的不正當性行爲，或者通過受污染的注射器進行靜脈注射等途徑進入人體後，首先攻擊的目標是輔助性T淋巴細胞。
輔助性T淋巴細胞在人類免疫系統中具有十分重要的作用，它是協調者，可以通過傳遞化學信號刺激機體產生專一的抗體來抵抗入侵者，還能控制人體免疫系統中其他幾類細胞的發育。
入侵體內的艾滋病病毒顆粒，由蛋白質及核糖核酸（RNA）組成，RNA上載有整個病毒顆粒的遺傳信息。由於輔助性T淋巴細胞表面存在着識別艾滋病病毒的受體，能與艾滋病病毒發生結合。這種結合具有很強的專一性，就像一把鑰匙只能開一把鎖那樣，嚴格匹配。一旦病毒與受體結合，可怕的事情就發生了。病毒將自身的RNA注人到輔助性T淋巴細胞中，再通過反轉錄酶將RNA轉錄成DNA，合併到輔助性T淋巴細胞的DNA中。進入到輔助性T淋巴細胞的病毒DNA並不馬上興風作浪，它可以保持相當長時間的緘默。可是，一旦機體的免疫系統爲了抵抗其他新的入侵者而被激活後，被感染的輔助性T淋巴細胞便會大量繁殖，從而產生無數艾滋病病毒顆粒。這些病毒顆粒從輔助性T淋巴細胞中釋放出來，一方面殺傷大量的T細胞，造成免疫系統的第一防線崩潰，另一方面進一步攻擊免疫系統的其他細胞，最後徹底摧毀整個免疫系統，使機體喪失免疫功能。
實際上，艾滋病的正式名稱叫“獲得性綜合免疫缺乏症”，它正是因爲能夠摧毀人體的免疫系統，所以才獲得了這樣一個名稱。
