惡性淋巴瘤是原發於淋巴結或淋巴結外組織或器官的一種惡性腫瘤。根據臨牀病理特點分爲霍奇金淋巴瘤，過去稱霍奇金病和非霍奇金淋巴瘤。惡性淋巴瘤可發生於任何年齡，男女之比一般爲1~2:1。惡性淋巴瘤多在發達國家發病，城市高於農村。
惡性淋巴瘤起源於淋巴細胞及其前提細胞，病毒和細菌感染、免疫缺陷、環境致癌物、電離輻射和遺傳因素等都可能是惡性淋巴癌的病因。主要分爲下面四類：
1.感染所致
幽門螺旋桿菌的慢性感染與胃黏膜相關淋巴瘤的關係就更趨向明朗。不僅從血清和胃鏡檢查中找到了細菌的證據，還通過抗生素治療使大部門幽門螺旋桿菌陽性的胃黏膜相關淋巴瘤獲得良好的治療效果，但病毒感染與惡性淋巴瘤的發病關係現在還沒定論。
2.免疫缺陷
先天性免疫缺陷或較長時間應用免疫抑制藥均與惡性淋巴瘤的發生有密切關係。
3.化學和物理因素
放射線、化學藥物、苯、除草劑、石棉和砷等均與惡性淋巴瘤的發病有關係。
4.其他
長期服用某些藥物，如去氧麻黃素等都可能誘發惡性淋巴瘤。
淋巴瘤的病因和發病機理迄今尚未闡明，病毒病因學說頗受重視。淋巴結腫大爲本病特徵，淺表淋巴結的無痛性、進行性腫大常是首發症狀，尤以頸部淋巴結爲多見，其次爲腋下，首發於腹股溝的較少。發熱、消瘦（體重減輕10%以上）、盜汗等爲主要全身症狀，其次有食慾減退、易疲勞、瘙癢等。
