人們都知道，維生素D對於人體一生中的骨骼健康是絕對必需的。如果維生素D缺乏，則會引起鈣吸收障礙和骨礦化障礙，不僅導致兒童生長延緩和拘僂病病，還會導致成年人骨質軟化症，並使骨質疏鬆症更加惡化。丹麥的一項研究證明，大多數經常被肌肉痛所折磨的丹麥婦女都存在嚴重的維生素D缺乏。
然而，大多數人沒有意識到的問題是：維生素D的不足不僅僅會影響到骨骼，還可能會增加惡性腫瘤的風險。研究發現，人體的許多組織和器官當中都存在維生素D受體。維生素D的活性形式可以有效地抑制細胞增殖，誘導細胞成熟，對於B和T淋巴細胞的免疫調節活性也具有重要意義。
流行病學研究證實，如果得不到充足的光照，人類患乳腺癌、結腸癌、卵巢癌、前列腺癌等疾病的危險將會提高，原因正與維生素D合成不足有關。人們很早就發現，居住在赤道地區的居民這些疾病發病率很低，而北方寒冷地區居民發病率增高。顯然，活化維生素D的合成對於調節細抱的增殖和分化是必要的。
一項分析發現，血液中維生素D水平最高的人，其乳腺癌的發生危險最低；反之，那些維生素D水平最低的婦女，具有最高的乳腺癌風臉。一項在1500人當中進行的調查還發現，如果有效提高血液中的維生素D濃度，可以將結腸癌的風險降低三分之二。還有研究發現，經常曬太陽可以延緩前列腺癌的發生達5年之久。
