通常判斷人的智力以及行爲異常是通過以下方式進行判斷的，大腦的功能包括語言、記憶、視空間、情感、人格、認知等，如果這六大功能有2-3項受到了損害，那麼我們就認爲這個人是有了癡呆。
可以概括爲三大方面的功能，包括認知功能、精神行爲、社會功能。實際上我還碰到過這樣的例子，有的病人突然變得非常節省，節省得有些過頭了，老是等着吃別人吃剩下的飯菜。而且在沒有住院以前他和他同樣患有癡呆的母親一起在附近撿垃圾，自從他們開始撿垃圾後衚衕裏都不需要清潔工了。家裏四間房有三間堆滿了垃圾，送到養老院後他們家的垃圾動用了兩大卡車來進行清運。總之的表現是多種多樣的。
在臨牀見到最多的還是在記憶力方面的下降，一般認爲老年人記憶力下降是很正常的，但是如果有精神行爲的改變，比如白天呼呼大睡，夜晚瞎鬧，或者動不動就發脾氣，在這種情況下有時候纔會請大夫來看病。
造成這些認知、人格等障礙的原因又是什麼呢？
實際上老年癡呆具體包括了六十多種疾病，有很多疾病都可以進入癡呆這一期，比如老年性癡呆、血管性癡呆、帕金森氏病引起的癡呆。這些癡呆的種類很多，引起癡呆的表現也不一樣，原因也各不相同。
最常見的就是我們今天所說的老年性癡呆也就是阿爾茨海默病，其次就是血管性癡呆。
什麼樣的人容易得老年性癡呆？
一般來說老年性癡呆是一個與年齡特別有關係的疾病，一般我們把老年性癡呆界定爲60歲以上所患的疾病，當然60歲以前也有可能得老年性癡呆，我們稱之爲早老性癡呆，這種情況很少。
怎樣辨別血管性癡呆？
如果是血管性癡呆應該有明顯的血管性癡呆的證據。血管性癡呆分很多種，一類是腦梗塞引起的，一類是腦缺血引起的，一類是腦出血引起的，一類是血流灌注不好引起的。必須有這方面的證據，可以通過很多方法進行檢查。
首先要看患者有沒有、，有沒有腦血管疾病發病的危險因素。看片子的時候不僅要注意看腦子有沒有萎縮，還要注意看腦子裏面有沒有梗塞竈等。首先要有腦血管病的證據，然後是要有癡呆的證據，而且相互還應該有關聯，通過以上三點進行分析判斷就可以知道是否爲血管性癡呆。
無法控制大小便也是老年癡呆的早期表現嗎？
很多癡呆患者會出現大小便控制不好或者大小便失禁，但是一般都出現在疾病晚期。有個別情況會在早期出現大小便失禁，比如有一種疾病叫做大腦正常壓力的腦積水，也就是腦壓雖然正常，但是腦子裏有太多的水，患者首先表現爲記憶力下降、大小便
實際上很多人都是在老年癡呆很嚴重了以後纔來就醫的，那麼這時候還有什麼好的方法嗎？
一般老年癡呆或者血管性癡呆分爲三個等級，也就是輕中重度。我們提倡老年癡呆早期治療，但是往往由於公衆缺乏這方面的知識，很多病人到醫院都已經是中晚期了。在這個時候治療是有辦法的，但是治療效果遠遠比不上早期治療的治療效果。中晚期治療首先是要對症治療，針對性干預治療肯定是可以減輕一些症狀的。
老年癡呆患者早期有哪些表現是值得我們注意的？
老年癡呆在中晚期治療效果比較差，進一步說在早期治療效果也是有一定的問題的。因此我們有必要把老年癡呆的治療時機更往前提一提，比如在正常的老年人記憶力下降和老年癡呆之間有一個階段是值得重視的，我們認爲這是一種輕度的認知障礙或者輕度的血管性認知障礙。
首先這種認知障礙肯定是有記憶力下降，而且超過了正常老年人記憶力下降的幅度，速度也要快一些。再就是一些計算能力等有所下降。第三點是複雜活動能力會受到損害但是一般的生活沒有問題。第四點就是肯定不是老年癡呆的狀態。具備以上四點就是一種從正常衰老到老年癡呆的移型階段，這也是我們目前最爲感興趣也是最需要我們做工作的階段。
怎樣體會記憶力下降速度是否正常呢？
隨着年齡增長記憶力肯定是會隨之下降的，但是正常的記憶力下降不會影響到以下兩個方面，一個是不會影響到正常社會功能和生活，一個是還可以學習一些新的東西。但是輕度認知障礙就會稍微嚴重一些，比如我們曾經評定過有輕度認知障礙的小組和正常老化小組的記憶成績，發現輕度認知障礙組確實在記憶力方面要比正常老化組差一些。評定輕度認知障礙我們是根據國際通用標準，包括本人的記憶力障礙主訴，家人和其他人也認爲確實有記憶力下降，再就是有2-3個精神科醫生一致認爲患者存在記憶力下降。
全面評估後我們會進行一些追蹤工作，因爲有一部分輕度認知障礙或者輕度血管性認知障礙的人的狀況是維持原地不動的，有一部分病人隨着時間推移可能會有一些好轉，只有三分之一左右的人病情會逐漸惡化轉變爲老年癡呆。一開始我們的追蹤工作很重要，如果通過一年或者半年的隨訪發現病情的惡化程度不可遏制，這時候我們可以採取一系列措施尋找病因、糾正不良因素、給藥等，這些治療措施都應該在醫生指導下進行。我們所說的不良因素包括、應該儘量避免患一些慢性疾病，包括高血壓、糖尿病、血脂的控制，避免腦外傷等。這些因素很多實際上在年輕的時候就應該注意預防和控制。
危險因素有沒有心理和情緒方面的？
我覺得保持良好的全身健康，良好的飲食習慣，良好的休息習慣，用腦習慣，防止慢發生都是很重要的。特別需要強調的還是早期治療的問題。
有沒有可能在中青年時期就開始注意預防的問題呢？
完全有可能。很多危險因素是和我們的生活方式有關的，除了控制慢性疾病的危險因素，控制情緒也很重要，我們發現抑鬱情緒也是患癡呆的一個先兆，應該儘量避免高強度的輻射、吸菸、大量飲酒等。另外藥物運用可以用一些抗氧化劑比如維生素c、維生素e等，可以用一些清除自由基的藥物等，可以用一些非載體的抗炎藥等。非常關鍵一點就是55歲以後應該把記憶測查作爲常規檢查的一部分。
未雨綢繆是很重要的，我們如果在源頭做工作或者在中游做工作都比在下游做工作更加有效。另外老年癡呆在某種程度上有一定的遺傳性，家庭中如果有老年癡呆患者，其他成員在30歲以後就應該注意這方面的情況，比如出現健忘的表現後就要定期去醫院進行測查。一旦發現問題就可以進行早期預防。
預防老年癡呆在飲食上應該注意什麼？
有些飲食是可以幫助我們補充大腦營養的，比如一些深海魚類、清淡飲食等，不要吃很高的膽固醇、脂肪，多吃一些清淡的、維生素、纖維素以及不飽和脂肪酸含量高的食物。
飲食方面除了必要的蛋白質供應，還要注意多吃新鮮水果和蔬菜。
