老年性癡呆是隱襲發病，逐漸發病，以智能障礙爲主的慢性進行性疾病，家屬往往講不出病員從什麼時候開始起病，一直到癡呆症狀較明顯時纔到醫院檢查。爲確定診斷及時治療老年性癡呆，可根據下列診斷標準：
（1）記憶力障礙：主要表現爲近期記憶障礙，剛講過的人名或地名，幾分鐘就忘記，以後逐漸發展到對過去的事情也發生遺忘。
（2）下述四項中至少有一項：
1）抽象思維障礙：如思考複雜問題困難，對日常知識理解減退。
2）判斷力低下：講不出一公斤鐵和一公斤棉花有什麼不同或相同處。
3）大腦皮質高級功能障礙：如失語（言語障礙）、失認（不能識別人物）、失用（不會用日常用品）、失結構（不會描繪立體圖形或搭積木等）。
4）人格改變。
（3）社交和工作能力下降。
（4）意識清醒。
（5）有特異性器質因素存在。
老年性癡呆尚可通過各種癡呆量表如mmse、hds、his以及adl，並結合臨牀表現確定是否存在癡呆或可疑癡呆，是阿爾茨海默型癡呆還是血管性癡呆？癡呆的程度？癡呆的日常生活能力等情況。
