引起癌痛的原因很複雜。涉及到癌瘤病變的本身、各種治療措施及多種社會心理因素。實際上並不是所有的癌症病人都會發生疼痛，一般在癌症的早期疼痛往往不出現，雖然晚期癌症病人發生疼痛的比率要大，但也不是說出現了疼痛就是晚期了，疼痛發生主要與癌瘤所侵襲的部位有關。
即使疼痛發生了，也不要因此而恐懼、絕望。現代醫藥學已經研製出多種多樣的止痛藥，可以使疼痛緩解或減輕，而且在癌症臨牀治療上，也發現了許多行之有效的非藥物止痛方法，可以輔助控制疼痛的發生。由於癌性疼痛折磨着許多病人，有的成爲病人最大的痛苦;也是親人們最心疼、最不忍睹的。因此，癌症疼痛治療及管理成爲一個至關重要的環節。
癌症患者應用止痛藥應注意一下幾點：
（1）及時準備按醫生的囑咐足量給藥
在家庭護理中，必須根據醫囑正確掌握藥物的種類、劑量、給藥途徑和給藥時間，因爲持續疼痛可使痛閾降低，加大了止痛的難度。實際觀察已經證明，合理的劑量，準確的給藥時間，可消除80%~90%癌症病人的疼痛。
（2）用藥後觀察藥效及有效時間
用藥應從小劑量逐漸加大，減少不良反應，如嗎啡的應用，應由0.01克開始，逐漸加量至病菌疼痛消除爲止，痛消後，藥量尚可逐漸減少。
（3）在家裏服用止痛藥要注意
·止痛藥物不要放在小孩能夠拿到的地方;
·不同的藥物不要放在一起;
·藥名、劑量、用法都要在瓶簽上寫清楚;
·沒有徵得醫生的同意，不要輕易改變藥物的劑量;
·如服用液體止痛藥，應有一個有刻度的藥杯，以準確用藥。可藥液中加入糖或果汁，便於接受。
（4）口服止痛藥的前後不要飲酒
因酒精可以增加止痛藥物的毒性。哪怕是常規劑量也可引起肝臟及腎臟的損害。
（5）酌情采用不同的給藥途徑
病人因病情或治療產生嚴重噁心、嘔吐或吞嚥困難時，使用針劑，經皮下、肌肉或靜脈注射，也可使用止痛藥的肛門栓劑，效果也很好。
（6）發生不良反應的對策
一些止痛藥可能會產生某些不良反應，尤其是麻醉止痛藥，可表現有噁心、嘔吐、反酸、消化不良、便祕、頭痛、頭暈、皮診、呼吸急促等，應及時停止使用該種藥物，請示醫生，更換其他藥物，以免加重病情，引起其他不良後果。
（7）預防嚴重藥物反應
長期單獨服用非麻醉藥物或與類固醇激素一起時，有造成胃出血的可能。對異丁苯基丙酸還可加重腎臟功能不全，影響機體凝血機制，有血小板減少的病人應慎用此藥。
（8）睡前服藥宜適量增加
夜間、睡前可增加藥物劑量50%~100%，以保證無痛睡眠。
（9）嚴重疼痛時才選用海洛因或嗎啡
緩解嚴重的疼痛時，海洛因與嗎啡都有較強的止痛效果，有人認爲海洛因是惟一有效的麻醉止痛藥，這是不對的。事實上，海洛因在身體內是轉化成嗎啡後才發揮止痛作用的。
