方歌：大陷胸湯用硝黃，甘遂爲末共成方，擅醫熱實結胸證，瀉熱逐水效專長。
方義：本方因表邪未解而誤下，或因誤下而邪氣內陷，熱邪與水飲搏結於胸膈所致。治療以瀉熱逐水爲主。水熱內結，氣不得通，輕則但見心下硬滿而痛，甚則從心下至少腹硬滿而痛不可近；腑氣不通，故大便祕結；邪熱與水飲互結，津液不能上承，故舌燥口渴；此時燥熱已累及陽明，因水熱互結，故日晡小有潮熱；方中甘遂功逐水飲，瀉熱破結，爲君藥。大黃、芒硝盪滌腸胃、瀉結泄熱，潤燥軟堅，爲臣佐之用。
組成：大黃（去皮，10克）、芒硝（10克）、甘遂（1克）。
用法：上三味，以水六升，先煮大黃，取二升，去滓，內芒硝，煮一二沸，內甘遂末，溫服一升。得快利，止後服（現代用法：水煎，溶芒硝，衝甘遂末服）。
功效：瀉熱逐水。
主治：水熱互結之結胸證。心下疼痛，拒按，按之硬，或從心下至少腹硬滿疼痛，手不可近。伴見短氣煩躁，大便祕結，舌上燥而渴，日晡小有潮熱，舌紅，苔黃膩或兼水滑，脈沉緊或沉遲有力。
運用：本方用於水熱互結之結胸證，臨牀應用以心下疼痛，拒按，大便祕結，舌上燥而渴，苔黃，脈沉而有力爲辨證要點。
凡素體虛弱，或病後不任攻伐者，禁用此方。因本方爲瀉熱逐水峻劑，下利過度，傷及正氣；又要利下及時，以防留邪爲患。
本方煎煮大黃先煮，乃取其“治上者治宜緩”，此煎煮方法與大承氣湯有別，應注意區分。
1、《傷寒論·辨太陽病脈證並治》：“太陽病，脈浮而動數，浮則爲風，數則爲熱，動則爲痛，數則爲虛，頭痛發熱，微盜汗出，而反惡寒者，表未解也。醫反下之，動數變遲，膈內拒痛，胃中空虛，客氣動膈，短氣煩躁，心中懊惱，陽氣內陷，心下因硬，則爲結胸，大陷胸湯主之。”
2、論選錄 張秉成《成方便讀》卷1：“治太陽表邪不解而反下之，熱陷於裏，其人素有水飲停胸，以致水熱互結心下，滿而硬痛，手不可近，不大便，舌上燥而渴，成結胸胃實之證。以甘遂之行水直達所結之處，而破其闢囊；大黃盪滌邪熱；芒硝鹹潤軟堅。三者皆峻下之品，非表邪盡除、內有水熱互結者，不可用之。”
本方與大承氣湯雖同爲寒下峻劑，都用大黃、芒硝以瀉熱攻下，但二方主治證之病因、病位不同，故其配伍及用法均有差異。
尤恰在《傷寒貫珠集》中曾說：“大陷胸與大承氣，其用有心下、胃中之分。以愚觀之，仲景所云心下者，正胃之謂，所云胃中者，正大小腸之謂也。胃爲都會，水谷並居，清濁未分，邪氣入之，夾痰雜食，相結不解，則成結胸。大小腸者，精華已去，糟粕獨居，邪氣入之，但與穢物結成燥糞而已。大承氣專主腸中燥糞，大陷胸並主心下水食；燥糞在腸，必借推逐之力，故須枳樸；水飲在胃，必兼破飲之長，故用甘遂。且大承氣先煮枳、樸，而後納大黃，大陷胸先煮大黃而後內諸藥。夫治上者制宜緩，治下者制宜急，而大黃生則行速，熟則行遲，蓋即一物，而其用又不同如此。”
