1.超短效胰島素爲人胰島素類似物，是近幾年使用基因重組技術生產出來的，起效時間爲15分鐘，作用高峯30～45分鐘，持續時間約2～4小時，目前使用的有諾和銳(Aspart)和優泌樂(Lispro)。短效胰島素是最常用的一種普通胰島素，爲無色透明液體，皮下注射後的起效時間爲20～30分鐘，作用高峯爲2～4小時，持續時間6～8小時，動物胰島素有上海和徐州產的普通胰島素或中性胰島素注射液，人胰島素有諾和靈R和優泌林R等。
短效和超短效胰島素均需三餐前皮下注射，主要用於控制餐後血糖。短效胰島素可靜脈給藥。此外，短效和超短效胰島素還可用胰島素泵持續皮下給藥，治療血糖難以控制的1型糖尿病。由於短效胰島素皮下注射起效時間慢，作用時間長，故早期餐後高血糖和下一餐前的低血糖危險升高，餐前30分鐘注射胰島素依從性差。而超短效胰島素具有起效快,達峯快，作用時間短等特性，更符合生理需求，更好的降低餐後血糖峯值，低血糖發生較少，治療更方便，對容易發生低血糖的老年人或糖尿病腎病患者尤爲適用。
2.中效胰島素又叫低精蛋白鋅胰島素，爲乳白色渾濁液體，起效時間爲1.5～4小時，作用高峯4～12小時，持續時間約14～20小時。國產的有徐州產的中效胰島素，進口的有諾和靈N和優泌林N，一般用於控制夜間和空腹血糖，可在清晨和睡前皮下注射，既可與口服降糖藥物聯合使用，亦可與短效胰島素合用。
3.長效胰島素也叫精蛋白鋅胰島素，也爲乳白色渾濁液體，起效時間3～4小時，作用高峯14～20小時，持續時間約24～36小時，上海和徐州產的精蛋白鋅胰島素屬此類，而長效胰島素類似物國內已有：甘精胰島素每天一次，24小時平穩降糖，方便實用。長效胰島素由於作用時間長，每日僅需要注射一次，常於清晨皮下注射，往往需要與短效胰島素合用。
4.爲了適應進一步的需要，進口胰島素又將其中的短效製劑和中效製劑(R和N)進行不同比例的混合，產生作用時間介於兩者之間的預混胰島素。如諾和靈30R、諾和靈50R、優泌林70/30。30R是指將30%的短效R與70%的中效N胰島素混合;50R是指短效R和中效N各佔50%。上述藥物起效時間均爲30分鐘，達峯時間爲2～8小時，持續時間爲24小時。胰島素預混製劑每日只需皮下注射2次(早餐前和晚餐前)，對一些抽取胰島素有困難的病人有特別的方便性，胰島尚有一定功能的2型糖尿病患者多用此種劑型。其缺點則在於不能隨意調整其中的短效或中效胰島素的劑量。
