防風微溫而不燥，味甘而不峻，以辛爲用，升浮發散，善走全身，最能發表祛風，勝溼止痛，善治諸般風疾。是以《神農本草經》稱：“主大風頭眩痛，惡風，風邪，目盲無所見，風行周身，骨節疼痹，煩滿。”《本草正義》謂：“防風通治一切風邪……誠風藥中之首屈一指者矣。”《本草匯言》更言：“主諸風周身不遂，骨節痠痛，四肢攣急，痿躄癇痙等症……與芎、芷上行，治頭目之風；與羌、獨下行，治腰膝之風；與當歸治血風；與白朮治脾風；與蘇、麻治寒風；與芩、連治熱風；與荊、柏治腸風；與乳、桂治痛風，及大人中風，小兒驚風，防風盡能去之。”臨牀對外感風寒，發熱惡寒，無汗頭身痛，鼻塞流清涕者，與荊芥、蘇葉、羌活、白芷等配用療效甚佳；外感風熱，發熱惡風，頭痛，咽痛者，則配薄荷、連翹、牛蒡子、桑葉等用之；風熱壅盛，表裏俱實，身熱怕冷，頭痛咽乾，便祕尿黃者，可配荊芥、麻黃、連翹、生石膏、大黃等同用如防風通聖散。外感風寒，內傷飲食，頭痛無汗，身重納呆者，配蒼朮、甘草（如神術散）。寒溼內停，復感風寒，食積不化，頭痛，胸悶，腹瀉者，可配紫蘇、藿香、白芷、蒼朮、厚朴、神曲等，如午時茶。風溼在表，頭痛身重，或一身盡痛，惡寒微熱，舌苔白，脈浮者，配羌活、獨活、藁本、蔓荊子等效良；風溼傷表，頭身痛而兼胸悶，舌苔白膩者，則配羌活、川芎、蒼朮等，如羌活除溼湯；風溼關節疼痛重着，肌膚麻木不仁者，配薏苡仁、蒼朮、防己、羌活、威靈仙、五加皮等，如勝溼湯。風溼痹痛，項背拘急，舉動艱難，肩臂時痛者，則伍羌活、黃芪、當歸、薑黃等，如蠲痹湯。風溼熱上壅頭目，偏正頭痛，年深不愈者，配川芎、柴胡、黃連、黃芩、羌活、炙甘草，如清空膏。眉棱骨痛不可忍者，配羌活、黃芩、甘草，如選奇湯。偏正頭風，痛不可忍，合白芷同用即可。風溼侵淫血脈之溼疹、風疹，皮膚紅疹瘙癢者，則配當歸、川芎、蟬蛻、苦蔘、荊芥等，如消風散。蕁麻疹屢發，風團癢甚者，配首烏、益母草、荊芥、地膚子、蟬蛻等效捷。破傷失血，感受風寒，筋經疼痛不利者，配荊芥、當歸、白芍、薄荷、秦艽、紅花等，如疏風養血湯。破傷風，牙關緊閉，口撮脣緊等症，可配白附子、天南星、天麻、白芷等，如玉真散。體虛衛表不固，經常易感外邪者，則配黃芪、白朮，如玉屏風散。腸風便血，反覆發作，日久不愈者，可配槐花、地榆等。
另外，防風祛風勝溼之中，還有升發陽氣，止瀉，止帶之能，臨牀對脾虛溼盛所致的泄瀉、白帶症，在辨證方藥中加入防風，每能提高治療效果。東垣昇陽益胃湯、昇陽除溼防風湯、昇陽除溼湯，用治脾虛有溼，怠惰嗜臥，泄瀉等症，防風之用，亦皆昇陽除溼而收功。
藥理研究表明，防風含揮發油、甘露醇、苦味甙等。有解熱、鎮痛、鎮靜及抗驚厥、抗炎、抗病原微生物等作用。對血管、神經性頭痛及腰背關節痛有一定療效。
防風煎服一般3～10克，或入丸、散。外用：研末調敷。本品辛溫升散，陰血虧虛、熱病動風者不宜使用。
