在患流感3~5天后，該病患者的體溫會很快下降，病情也會逐漸好轉。
如果體溫持續不降，則可能會引發腦炎等併發症。老年人及兒童在患流感後，症狀常會更爲明顯，病情一般較重。平素體質較好的人在患該病後病情往往較輕，有些人甚至不會出現典型的流感症狀。 人們往往難以將流感和普通感冒區分開來。
一般來說，這兩者主要有以下的區別：普通感冒患者的發病較爲緩慢，體溫一般不會超過39攝氏度，上呼吸道症狀（如咳嗽、咽癢、胸悶等）較爲明顯，全身中互的症狀（如頭痛、全身痠痛、畏寒、發熱等）較輕，傳染性不強。流感患者發病迅速，體溫常可超過39攝氏度，全身中毒的症狀較重，上呼吸道症狀較輕。
流感患者在發病後，其口鼻分泌物中會含有大量的流感病毒，並可通過飛沫傳染給他人，往往會在短時期內使許多人同時患病，傳染性極強。
在臨牀上，可防治流感的西藥很多，但療效往往不能盡如人意。這是因爲，感冒病毒的種類繁多，而且容易發生變異。
一種治療流感的特效藥在上市不久後，就會因感冒病毒發生變異而失去功效。臨牀研究發現，中醫藥治療流感具有簡單方便、療效確切、不會因毒種變異而失效、不產生耐藥性等優點。
