德國等國研究人員6日在美國《科學轉化醫學》雜誌上報告說，環狀低聚糖——環糊精可起到阻止甚至減少膽固醇結晶沉積的作用，有望用於治療動脈粥樣硬化。
動脈粥樣硬化是指動脈壁上沉積一層包括膽固醇結晶在內的粥樣物質，使動脈彈性降低、管腔變窄，常導致心肌梗塞、中風等致命疾病發生。膽固醇結晶會引發免疫反應，導致動脈壁出現可致命的炎症。
先前研究發現，環糊精可緩解先天性糖脂代謝性疾病——C型尼曼匹克氏症患者腦細胞內的膽固醇運輸障礙。德國波恩大學等機構的研究人員據此猜測，環糊精可能有助於清除動脈粥樣硬化患者動脈壁上沉積的膽固醇結晶。
研究人員持續8周給實驗鼠餵食高膽固醇食物，並給一部分實驗鼠注射了環糊精。結果顯示，實驗鼠在注射環糊精後，血管中的沉積物要比其他實驗鼠少很多。環糊精提高了細胞清除膽固醇的能力，並減少了血管中的炎症反應。研究人員利用人類動脈粥樣硬化患者血管中的沉積物展開的研究也得出上述結論。
研究人員表示，環糊精可用於研發動脈粥樣硬化治療藥物。不過，雖然環糊精作爲一些難溶性藥物的增溶劑早已進入市場，但將其作爲治療動脈粥樣硬化的新藥還需進一步臨牀研究。
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環糊精是直鏈澱粉在由芽孢桿菌產生的環糊精葡萄糖基轉移酶作用下生成的一系列環狀低聚糖的總稱，通常含有6~12個D-吡喃葡萄糖單元。
環糊精的複合物存在於天然，也可以人工合成。工業上，不少染料都是以環糊精作基體；而不少有醫療功效的藥用植物，如蘆薈，都含有環糊精複合物。例如蘆薈的凝膠當中的環糊精複合物，有消炎、消腫、止痛、止癢及抑制細菌生長的效用，可作天然的治傷藥用。此外，利用環糊精的環糊精法是生產雙氧水的最佳方法。
如何預防動脈硬化？
一、飲食預防
1、減少對脂肪的攝取：應少食“飽和脂肪酸”佔有量較多的煎炸食物及含“高膽固醇”食物的蝦、肝、腎和其他內臟，蛋黃等。提倡每週至少吃2次魚，海產品如海帶、海魚、海蜇、淡菜、紫菜、等含有豐富的碘、鐵、鈣、硒、蛋白質和不飽和脂肪酸，被公認爲大腦營養劑、血液稀釋劑，具有降低膽固醇，防止動脈硬化之功效。
2、每日攝鹽量控限於5克以內：不食或少食甜食，奶油、糖果或酸味飲料，多食粗糧黑麪包、糙米以及蠶豆、豌豆、胡蘿蔔、綠葉蔬菜和新鮮水果、桃子、梨、蘋果（最好帶皮），含有人體所需要的全部營養成分。在不提高血液膽固醇的情況下，供給人所需要的全部熱量。
3、吃飯要定時：兩頓飯之間不要加小吃，如果非吃不可的話，可吃些蘋果、生胡蘿蔔、餅乾或其他不提供脂肪含量的食品。
二、日常預防
1、不吸菸並防被動吸菸：菸草毒害心血管內皮細胞，損害內皮系統功能，可致心肌肥大、變厚，殃及正常的舒縮運動並可致“好”血脂HDL下降。
2、堅持適量的體力活動：體力活動量需根據原本身體情況而定，要循序漸進，不宜勉強作劇烈運動，每天最好堅持不短於30分鐘的活動，可“一次性完成”或分3次進行，每次10分鐘。依個體條件進行跳繩、保健體操、打太極拳、騎車、步行、修花剪草、拖地、幹家務等。
3、釋放壓抑或緊張情緒：慢性憂鬱或持續的緊張，可刺激交感神經興奮，易致心跳快速、血管收縮、血壓上升，血流減少。放鬆身心，莫讓重重心事纏身束腦。良好又充裕的睡眠，可使呼吸及心跳趨緩，是心臟自我保護措施。
