科學家們某天也許可以通過檢測保護你DNA的端粒預測肺癌風險。研究人員發現，有長端粒的人會增加肺癌的風險，但未增加其他癌症的風險。端粒是DNA的防護帽，可以保護染色體末端免受損壞。隨着細胞分裂，端粒長度自然變短。
“我們的工作提供了較長端粒與肺癌風險增加之間關聯的有力證據。”主要作者、芝加哥大學公共衛生學副教授布蘭登·皮爾斯說道。“主流假設一直認爲短端粒對健康有壞處，但現在看來，對於某些類型癌症來說並非如此。”他補充說。
研究人員分析了超過50，000例癌症患者和60，000非癌症患者的基因數據，以瞭解更端粒長度與下列五種類型的癌症風險之間的聯繫：乳腺癌，肺癌，結腸癌，卵巢癌和前列腺癌。結果發現長端粒與肺癌風險的增加之間有關聯，但與其它四種類型的癌症之間沒有顯著關聯。
研究人員說，由於長端粒細胞的分裂次數多於短端粒細胞，細胞壽命更長，更容易發生致癌基因突變。
“我們需要更進一步瞭解端粒和癌症風險之間的複雜關係。”皮爾斯在芝加哥大學醫學中心的新聞稿上說道。“這項研究爲我們提供了一個因果關係的假設，可以作爲將來開發干預措施的路標。”（實習編譯：黃歡 審校：陳加勇）
