有新研究最近確定了一個能夠讓吸菸者更加難以戒菸的基因變異，攜帶這種變異的個體比未攜帶者更可能長久持續地維持吸菸習慣。這項研究已經發布在了《Journal of the National Cancer Institute》期刊上，研究還表明，帶有這種基因變異的個體更有可能在較年輕時確診患有肺癌。
美國華盛頓大學聖路易斯分校醫學院的研究人員對24項調查了超過2萬9000名歐裔吸菸者的研究數據進行了分析，他們發現在尼古丁受體基因CHRNA5上具有特定變異的個體在未攜帶此基因變異的個體戒菸後更有可能繼續吸菸平均4年時間。具有這種基因變異的吸菸者也可能比未攜帶者提前4年被診斷出患有肺癌，並且在吸菸時還會將煙氣吸得更深。
據研究的作者陳麗順(音譯Li-Siun Chen)博士介紹，攜帶這種風險變異的吸菸者平均戒菸年齡要比未攜帶者晚4年。在研究中未攜帶此變異的參與者平均在52歲時停止吸菸，而攜帶風險基因變異的個體平均在56歲時戒菸。
陳博士認爲這次的發現具有重要的臨牀意義，因爲如果個體被發現具有上述基因變異，就可以在更早的年齡進行肺癌檢查進行防範。她還提到，先前研究發現具有此變異的個體是能夠對旨在幫助他們戒菸的藥物產生反應的。
據她介紹，具有高風險基因的個體同時也更容易對尼古丁替代貼片、戒菸糖或戒菸口香糖等戒菸藥物產生反應。雖然這個基因會增加個體在更年輕時患上肺癌的可能性這一點是明確的，但通過戒菸可以降低這種風險同樣也是確定的。
根據美國癌症協會的介紹，肺癌每年在美國佔據癌症致死案例中的27%，目前是兩性當中除皮膚癌以外的第二大常見癌症。(實習編譯：陳鷺榕 審校：黃志偉)
