研究人員警告稱，年紀輕輕就步入更年期的女性，出現認知能力下降的風險更高。研究顯示，他們似乎會有更多的認知功能問題，如記憶和協調等。英國女性的絕經年齡平均爲51歲，此時女性的卵巢停止排卵，她們無法再生育。
一項去年英國的研究發現，每20名女性中就有一人的絕經期提前，甚至有些人從青少年時期之前就已經開始了。這可能無法從醫學上解釋，也可能是由於包括子宮切除術在內的醫療程序引起的。雌激素的減少意味着，女性失去對心臟病和骨質流失的天然保護。過早絕經可能對大腦功能有着長期的負面影響，《英國婦產科雜誌》上的一項新的研究說道。
研究人員在研究開始時、兩年後、四年後以及七年後對近5000名絕經後的女性進行了認知測試。在研究中，大約7.6%的女性過早進入了絕經期，而在41 - 45歲是步入更年期的女性佔到了13%。超過五分之一的女性在絕經期使用激素治療（HRT）。與50後步入更年期的女性相比，那些過早進入絕經期的女性，在一系列大腦功能測試中表現得更差。
他們在言語流暢性和視覺記憶測試中表現不佳的概率會高出40%。在超過7年的時間內，他們精神運動、大腦和肌肉之間的協調運動速度和整體認知功能下降的風險也提高了35%。
患上癡呆的風險並沒有增加。荷爾蒙替代療法可以緩解過早步入更年期對視覺記憶的影響，但可能會語言流暢性變差的風險。研究負責人，蒙彼利埃拉·科倫比亞醫院的喬安妮·賴安博士說：“過早步入絕經期以及卵巢功能早衰，對認知功能有着與長期的負面影響，並且經過絕經期激素治療不能完全抵消這種影響。
英國婦產科雜誌的主編皮埃爾·馬丁·赫希說：“隨着人口的老齡化，重要的是，要對過早絕經對晚年認知功能的長期影響和使用更年期激素治療的潛在益處有一個更好地理解。”這項研究進一步證明了，過早絕經期會對人們如後的認知功能產生重大影響，衛生保健專業人士必須意識到這點。”（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
