對於傳統中草藥的一個印記就是他們沉浸在神祕以及神奇當中。不幸的是，它們在醫學界看來都是胡扯，它們的主要作用就是安慰劑效應而不是發揮真正的作用。但是，對於傳統中藥的一個研究認爲特定的中藥如處方藥一樣阻止了糖尿病的進程。
這個阻止作用出現在2型糖尿病的前驅糖尿病的轉型期。在一個人的血糖值達到確定的糖尿病水平時，它會經過一個危險範圍，這個血糖水平高到足夠引起醫生的重視但是又還不到診斷爲糖尿病的水平。研究者們認爲，在這個關鍵的水平，因爲前驅糖尿病可能發展成爲糖尿病也可能轉向健康。因爲大於7千9百萬美國人患有前驅糖尿病，發展有效的辦法來推進這部分人向着健康的方向發展越來越緊急。
“患者往往很難做出必要的改變生活方式來控制血糖水平，並且目前的藥物有侷限性，可以有不良的胃腸道副作用。”研究的作者之一，芝加哥大學的原春蘇博士說。
原博士和他的同事們招募了389個參與者來參加了他們的雙盲隨機對照研究。受試者可能服用包含了10種中藥的膠囊——命名爲天啓，或者服用的是安慰劑。這個研究持續了一年。每位參與者被吩咐每日服用膠囊3次，飯前用藥。他們在研究的開端同樣接受了一個月的生活方式教育並定期與營養學家見面。研究人員按季度檢查了受試者的葡萄糖耐受性。
試驗結束顯示了天啓組有着滿意的效果。在對年齡和性別進行控制後，研究人員發現天啓組有36個病人發展成了糖尿病，而安慰劑組有56人，草藥組有32.1%的優勢。研究人員指出，天啓組治療的成功可以與目前的處方藥阿卡波糖以及二甲雙胍的成功相競爭，並且報道的副作用更少。
“很有對照臨牀試驗檢驗了傳統中藥對糖尿病的作用，”領頭作者，北京廣安門醫院童曉琳博士對那篇報道評論道，“而且我們的研究發現顯示了這個方法在減慢糖尿病進程方面是非常有用的。”
糖尿病的特徵是體內沒有辦法產生足夠多的胰島素而引起的葡萄糖過多。胰腺分泌的激素胰島素可以調節血糖的水平。2型糖尿病的病人必須通過打胰島素針或通過胰島素泵定期接受胰島素以維持他們的血糖水平在健康的範圍。天啓的強有力的草藥組合在很久之前已經很受推崇了，它們具有降低血糖水平並增加餐後血糖水平控制能力。
因爲目前成功使用傳統中藥控制了糖尿病的進程，研究者們希望打開傳統中草藥研究的領域。“糖尿病已經發展成爲全世界範圍內一個嚴重的公共健康問題，對它採取措施力纜狂瀾是非常中藥的，”原博士解釋道，“無論是單獨使用或者合併其他治療方法一起使用，傳統中藥都可能給控制血糖水平提供了一個新的選擇。”（實習編譯：黃歡 審校：邱天華）
