一項大型影像學研究發現戒菸似乎可以降低心梗風險，即使戒菸者已發生動脈閉塞。
根據紐約長老會醫院和威爾康奈爾醫學院心血管病研究所主任James Min博士及其同事的研究，雖然CT血管成像顯示主動吸菸者和戒菸者在單支、雙支和三支血管病變發病率和嚴重程度相當，但卻表現出截然不同的2年不良事件率。
Min在歐洲心臟病學會會議上報道，與那些從不吸菸的人相比，主動吸菸者有明顯更高的主要不良心臟事件（MACE）率，MACE定義爲死亡或非致死性心肌梗死（HR 1.90，95% CI 1.4-2.5，P＜0.001）。
然而，未吸菸者和戒菸者的MACE風險並沒有差異（HR 1.20，95% CI 0.5-2.1，P = 0.29）。
“我們的研究結果表明，戒菸不會減少吸菸所致的冠狀動脈病變的數量，但確實能將心梗和死亡風險降至不吸菸者的水平，”Min說。”換句話說，只要戒菸就不算晚。”
底特律韋恩州立大學心臟科主任兼美國心臟病學院副院長Kim Allan Williams博士對《MedPage Today》說，“我們知道有不同類型的動脈粥樣硬化，如鈣化或軟斑塊，或兩者兼有”。
Williams說，“看起來戒菸者往往有更多的鈣化斑塊——它們不太可能破裂而引起缺血性事件”，他並沒有參與這項研究。
Williams說，還有其他一些因素在戒菸時發生改變，而這些改變最有可能減少戒菸者的心血管事件風險。
Williams指出，吸菸和增加血栓形成風險的血小板聚集有關，同時吸菸還和氧化型低密度脂蛋白膽固醇相關，這是一種較非氧化型低密度脂蛋白更容易導致動脈粥樣硬化的複合物。
Williams 說，“隨着時間的推移，戒菸後（體內的）生化環境得到改善。事實上，一個人戒菸40年後其死亡風險與從未吸菸的人相當”。
在目前的這項前瞻性研究-CONFIRM（冠脈CT評估臨牀結局：一個國際多中心研究）研究中，研究者對來自歐洲、北美、東亞的共13372例患者進行評估。他們的數據庫包括2853名主動吸菸者、3174戒菸者和7344名從不吸菸者。
Min和他的同事們發現，主動吸菸者和戒菸者發生一至兩支冠狀動脈嚴重狹窄（狹窄率超過50%）的機率高出1.5倍。三支血管病變的機率增加兩倍。
過去的研究發現二手菸和冠狀動脈中的鈣沉積有關。
Min說他們正在進行一項類似的國際多中心前瞻性研究，以確定斑塊如何隨着時間推移而進展，並設計通過未來研究來確定如何對心梗產生保護作用。
這項研究的侷限性包括隨訪時間較短，這可能會得出戒菸組低事件率的扭曲結果。同時缺少每天吸菸量和吸菸時間的數據。
