腹瀉時，特別是在急性期，大量的水分隨大便丟失，很容易造成孩子脫水。而長期的慢性腹瀉則使各種營養素的丟失增加，致使孩子營養不良，造成體重不增甚至下降，影響孩子的生長髮育。
補足水分是關鍵 由病原菌引起的腹瀉，其持續時間長短隨不同的致病菌以及孩子的體質而不同。一般比較輕微的腹瀉，孩子大多在幾天內恢復正常，並不一定需要抗生素或抗病毒治療。如果是嬰兒或者孩子免疫功能低下，則需要預防性地使用抗生素，以防繼發感染。
對患病孩子的家庭護理，最重要的就是一定要補足水分。腹瀉期間儘量鼓勵孩子多喝水，並且最好給予口服補液鹽，這樣除了補足水分以外，還能補充隨大便丟失而又對人體非常重要的鉀、鈉等電解質，有效地預防孩子出現脫水症狀。腹瀉期間除了食物稍清淡以外，儘量保持孩子原來的進食，以保證營養供應和促進早日痊癒。
如果孩子的腹瀉在持續幾天后仍然不見好轉，並伴有高熱，嘔吐，腹痛，大便中帶有血或大量黏液，則必須到醫院就診。另外，如果孩子出現脫水的症狀，如口脣乾裂、皮膚蒼白乾燥、眼眶凹陷、表情淡漠時，也必須儘快到醫院就診。
