新生兒發生黃疸可能是生理性的，也可能是病理性的。如果是生理性黃疸，不需要特殊處理就可以自行消退。病理性黃疸是由於疾病所引起的，使膽紅素的代謝出現異常，它發生在新生兒的特定時期，使生理性黃疸明顯加重，並容易與生理性黃疸相混淆。病理性黃疸分爲：感染性和非感染性。感染性黃疸可由細菌和其他病原體感染所致，如病毒、梅毒螺旋體、弓形蟲等；非感染性黃疸有溶血性黃疸、膽道閉鎖和遺傳性疾病等。
除生理性和病理性黃疸外，還有一種新生兒黃疸稱爲母乳性黃疸。其特點爲：黃疸程度較生理性高，黃疸持續時間長，有的可持續三個月之久。但嬰兒一般情況良好，無引起黃疸的其他病因可發現。停餵母乳後3天，黃疸下降明顯。母乳性黃疸與腸道重吸收膽紅素有關。母乳性黃疸一般不會引起膽紅素腦病。但值得注意的是：要診斷母乳性黃疸必須首先排除病理性黃疸！
病理性黃疸嚴重時可併發膽紅素腦病，通常稱“核黃疸”，造成神經系統損害，導致兒童智力低下等嚴重後遺症，甚至死亡。因此，當孩子出現黃疸時，如有以上5個方面中的任何一項，就應該引起父母的高度重視，這樣就能早期發現病理性黃疸以便及時治療。
藥劑師媽媽貼心提醒
沒有必要因爲黃疸停止母乳餵養
黃疸發生的時候，一部分醫院和調理院會無條件一律禁止母乳餵養。一般而言如果得了黃疸，爲了查明是否是因爲母乳餵養引起的時候，需要暫時斷掉母乳。但其實即使診斷爲母乳黃疸，只要不嚴重，也沒必要斷掉母乳。
(1)一般的生理性黃疸是因爲肝功能不成熟引起的
黃疸一般是指紅細胞破壞時(正常的紅細胞代謝過程)出現的膽紅素色素鬱結肝中，不能通過糞便排泄，大量留存體內而引起的。新生兒因爲肝功能不成熟所以不能及時清除肝中的膽紅素，因此誘發黃疸，這被稱作生理性黃疸。大多數孩子都會經歷生理性黃疸，出生3天左右最爲嚴重，一週後就恢復如初了。間或有加重的跡象的話則需要進行光線治療。
問題關鍵在於對黃疸的判斷。不是所有黃疸的良藥都僅僅是時間，黃疸嚴重的時候通過血液檢查可以得知。
產婦血型爲0，嬰兒血型爲A或B的時候；產婦和孩子的Rh的血型不相匹配的時候；剛分娩完，母乳不能順利流出的時候，容易產生黃疸。如果是生理性黃疸，母乳有助於大便的排泄，從而有助於膽紅素的清除，因此多喝母乳，可以降低黃疸指數。
新生兒黃疸預防與保健
孕母期間注意飲食衛生忌酒和辛熱之品不可濫用藥物如孕母有黃疸病史可口服黃疸茵陣沖劑自確診的服至分娩服藥時間以兩個月以上爲宜嬰兒出生後宜密切觀察皮膚黃疸情況以便及時診斷和治療注意過早出現或過遲消退或黃疸逐漸加深或退而復現等情況以便及時破損感染。
