小兒肺炎是嬰幼兒比較常見症狀，四季均有可能發生。肺炎在嬰幼兒時期不易被發現，容易被人們所忽略，如治療不徹底，發作的機率也很大，會影響小兒的生長和智力發育。所以瞭解小兒肺炎的症狀很重要，做到早診斷早治療。
小兒肺炎的早期症狀
輕重程度可相差很大，一般年長兒症狀較輕，嬰幼兒時期則重症較多。
1.潛伏期
大多爲2～3日或稍久。
2.輕症
只有鼻部症狀，如流清鼻涕、鼻塞、噴嚏等，也可用流淚、微咳或咽部不適，可在3～4天內自然痊癒。開始爲頻繁的剌激性乾咳，隨之咽喉部出現痰鳴音，咳嗽時可伴有嘔吐、嗆奶。如感染，常涉及鼻咽及咽部，常有發熱、咽痛、扁桃體炎及咽後壁淋巴組織充血和增生，有時淋巴結可稍腫大。呼吸表淺增快，鼻扇，部份患兒口周、指甲輕度發紺。除呼吸道症狀外，患兒可伴有精神萎靡、煩躁不安、食慾不振、哆嗦、腹瀉等全身症狀。在嬰幼兒容易引起嘔吐及腹瀉。大多數發熱較高，可持續2～3日至1周左右。
3.重症
除輕症肺炎表現加重外，持續高熱、全身中毒等症狀嚴重，且伴有其它臟器功能損害。
體溫可達39～40℃或更高，伴有冷感，頭痛、全身無力、食慾銳減、睡眠不安等，不久即可因部微紅，發生皰疹和潰瘍，稱泡疹性咽炎。有時紅腫明顯，波及扁桃體，出現濾泡性膿性滲出物，咽痛和全身症狀均加徵，鼻咽分泌物從稀薄變成粘稠。呼吸表淺、急促、每分鐘可達80次以上，鼻翼扇動，有三凹徵，呼氣呻吟，顏面部及四肢末端明顯紫紺，甚者面色蒼白或青灰。兩肺可聞及密集的細溼羅音。頜下淋巴結顯著腫大，壓痛也明顯。如炎症波及鼻竇、中耳或氣管，則發生其它症狀，全身症狀也較嚴重。較嚴重症狀中，要注意高熱驚厥和急性腹痛，並與其它疾病作鑑別診斷。急性上呼吸道感染所致的高熱驚厥大多見於嬰幼兒，起病後1～2日連續幾次。患兒食慾下降、嘔吐、腹瀉、腹脹，嚴重者嘔吐物爲咖啡色或便血，腸鳴音消失，中毒性腸麻痹，以及中毒性肝炎。急性腹痛有時很劇烈，多在臍部周圍，無壓痛，往往早期出現，大多爲暫時性的，可能與腸蠕動亢進有關;但也可持續存在，有時與闌尾炎的症狀相仿，多因併發急性腸繫膜淋巴結炎所致。嬰兒肺炎時常伴有心功能不全。肺炎重症常伴有煩躁、嗜睡、凝視、斜視、眼球上竄;昏睡，甚致昏迷、驚厥;球結膜水腫;瞳孔改變，對光反應遲鈍或消失;呼吸節律不整;前囟門膨脹，有腦膜剌激徵，腦脊液除壓力增高外，其他均正常稱爲中毒性腦病，嚴重者顱壓更高，可出現腦疝。有時可出現代謝性酸中毒，呼吸性酸中毒等，也可出現混合性酸中毒。
4.血象
病毒感染一般白細胞偏低或在正常範圍內，但在早期白細胞總數和中性粒細胞百分數可較高;細菌感染則白細胞總數大多增高，嚴重病例有時也可減低，但中粒細胞百分數仍增高。
5.病程
較輕病例發熱時間自1～2日至5～6日不等，較重者高熱可達1～2周，偶可長期低熱，達數週，由於病竈未清除，須經較長時間才能痊癒。
