已知有許多因素會誘發此病，主要有下列因素：
1.年齡：在女性中，發病率隨着年齡的增長而上升，在月經初潮前罕見，20歲前亦少見，但20歲以後發病率迅速上升，45～50歲較高，但呈相對的平坦，絕經後發病率繼續上升，到70歲左右達最高峯。死亡率也隨年齡而上升，在25歲以後死亡率逐步上升，直到老年時始終保持上升趨勢。
2.遺傳因素
3.家族的婦女有第一級直親家族的乳腺癌史者，其乳腺癌的危險性是正常人羣的2～3倍。
4.其他乳房疾病
5.月經初潮年齡：初潮年齡早於13歲者發病的危險性爲年齡大於17歲者的2.2倍。
6.絕經年齡：絕經年齡大於55歲者比小於45歲的危險性增加。
7.第一次懷孕年齡：危險性隨着初產年齡的推遲而逐漸增高，初產年齡在35歲以後者的危險性高於無生育史者。
8.絕經後補充雌激素：在更年期長期服用雌激素可能增加乳腺癌的危險性。
9.口服避孕藥
10.出生地
11.食物：尤其是脂肪飲食，可以增加乳腺癌的危險性。
12.飲酒
13.體重增加可能是絕經期後婦女發生乳腺癌的重要危險因素。
