骨關節炎的治療目的是減輕症狀，延緩關節結構改變，維持關節功能，提高生活質量1995年美國風溼病學會(ACR)提出的骨關節炎治療的金字塔方案、2000年ACR制定的骨關節炎治療指南以及歐洲風溼病學會聯盟(EULAR)對膝骨關節炎治療的建議，基本都是三個方面，即非藥物治療、藥物治療、手術治療。
然而骨關節炎作爲一種多病因、臨牀表現不盡相同的慢性疾病，應進行綜合治療，因此這三方面的治療並不完全拘泥於先後順序。另外還要強調體育療法，適當的關節活動是必要的，它可增強肌力，改善關節的穩定性，但應適可而止。對於骨關節炎不應採取無能爲力的消極態度，應早期進行積極治療，其中應特別重視對患者的教育和生活指導。治療應遵循個體化原則。在對“症狀性骨關節炎”患者建議用藥或手術治療時，應在收益(療效)和付出(可能的副作用、費用負擔等)之間進行權重。不可以無標準亂用，尤其確定外科治療，必須慎重。
氨基葡萄糖是治療關節炎的特異性改善症狀藥物(symptommodifyingdrugs)，亦稱爲慢作用藥物(SADOA)，因爲必須使用一段時間(如數週)後才能起效，而在治療停止後其療效仍可維持相當長的一段時間(遺留效應)。氨基葡萄糖能促進軟骨素及關節滑液的形成，合成膠原蛋白修復軟骨組織，祛除炎性因子，減輕關節疼痛，改善關節功能。
目前，國外應用氨基葡萄糖治療骨關節病及軟組織病變已取得了肯定的療效。中老年人適量補充氨基葡萄糖，可預防骨性關節炎的發生，或改善症狀，對肩周炎、筋膜炎、頸椎病所致的肩背痛以及膝關節疼痛也有益。日前，北京協和醫院、北京積水潭醫院、北京大學第三醫院等醫院對國產鹽酸氨基葡萄糖(葡立膠囊)進行了三期臨牀療效觀察，已證實其臨牀效果。
