頸椎間盤退變，一方向與人類由爬行到直立行走和勞動有關;另一方面與生活習慣、職業、全身情況及內分泌有一定關係。而且頸椎間盤退變，往往伴有腰椎間盤的退變。
頸椎病的發生和加重，還與生物力學有一定關係。頸椎的好發部位之所以最常見於第5—6頸椎，是由於頭頸部的負荷(包括自身重量和各種運動的負荷)集中在下頸段，並以5—6頸椎的壓應力最大，特別是長期低頭伏案的工作者，第5一6頸椎常處於高壓力、高扭曲力狀態，這樣第5—6頸椎最易、最早、最重地引起退變。當然還有其解剖基礎，頸椎的椎管矢狀徑由上而下逐漸減小，最狹窄處爲第5—6頸椎，而此處又恰爲脊髓頸膨大所在。因此，一旦出現退變，則十分易出現症狀。在頸椎骨質增生、韌帶鈣化等退化造成椎節制動後，生物力學方面的因素會進一步加重頸椎病的病情。頸椎屈曲時，其壓力和扭曲力的最大承受椎節逐漸向下轉移，而後伸時則逐漸向上轉移，從而造成多節段的病變。此外，正常情況下，頸髓在椎管內其側方和前、後方均有緩衝間隙，頸椎的退變產物可破壞頸髓在椎管內既鬆弛又固定的生物力學平衡，而產生脊髓受壓症狀。處於正常狀態的椎動脈在側屈、旋轉時也可因關節—橫突角度的自控作用而不至於造成同側受壓、對側拉長的現象，但骨質增生、椎關節不穩等情況可使這種自控的生物力學作用喪失，造成同側椎動脈受壓或對側受拉而出現症狀。
