心臟的作用是推動血液流動，向器官、組織提供充足的血流量，以供應氧和各種營養物質，並帶走代謝的終產物(如二氧化碳、尿素和尿酸等)，使細胞維持正常的代謝和功能。心臟是個非常可靠、效率極高的器官。在每人平均75年的壽命中，它不停地跳動27億次。成年人的心臟重約300克，心臟每分鐘約跳70次，每次泵血70毫升，則每分鐘約泵5升血，如此推算一個人的心臟一生泵血所作的功，大約相當於將3萬公斤重的物體向上舉到喜馬拉雅山頂峯所作的功。
冠心病是人類最常見的死因之一，但是有許多方法可以降低患上這種病的危險。下面是一些常被問及的與心臟健康有關的問題。
■心臟有什麼用?
它每分鐘給全身輸運總量約5000毫升的血液，事實上，心臟是兩個一起運作、結爲一體的泵。左側泵爲動脈提供血液，這樣一來人體的每個細胞都能收到用於存活和生長的成分（氧氣、葡萄糖、激素、礦物質、維生素和其他營養物），還能除掉廢物。與此同時，右側泵爲肺供應血液。二氧化碳在這裏被清除和呼出，氧氣被吸入血液中。
■我會遺傳心力衰竭嗎?
是的。醫生估計，遺傳因子是50%心力衰竭患者的致病原因。
■我的心臟會感染嗎?
是的。最常見的疾病是感染性心內膜炎，由入侵以心瓣膜爲代表的心內膜的細菌導致。男人感染這種疾病的機會是女人的兩倍。
■心力衰竭的常見症狀是什麼?
有許多跡象和症狀都能兆示心力衰竭。液體堵塞導致腿、腳或腹部腫脹。氣短會在用力呼吸甚至休息時出現。氣短導致從睡夢中醒來，這是漸進性心力衰竭的典型徵兆。疲勞、胸痛或壓迫感也是常見症狀。其他的症狀還有頭暈、頭昏眼花和體重增加等。#p#副標題#e#
■變老後更容易患上心臟病?
冠心病是種退行性疾病，其特點是隨着年齡增長而增加患病機會。一般來說，隨着年齡增長，動脈彈性減弱，人變得更傾向於患上高血壓和心臟病。許多人都知道，有的人40歲時突然死亡，但多數情況下造成65歲以上老年人死亡的疾病是心臟病發作。
■我有過一次心臟病，第二次發生的可能性是不是很大?
是的。一名心血管病(心臟病發作、心絞痛或中風)患者更有可能出現相似症狀。
■適量飲酒如何有助於保護心臟?
研究顯示，酒精50%的保護作用是由它能提高高密度脂蛋白(HDL)——好膽固醇水平造成的。適量酒精還可降低血液黏稠的概率，從而讓血液更加平穩地流動，使人減少患上心臟病發作或中風的危險。吃飯時喝酒能使它的作用最大化。
■喝咖啡增加患心臟病的危險?
咖啡含有提高心率的興奮劑咖啡因。喝咖啡後，你可能會覺得心悸和心慌。茶和熱巧克力等飲料中含有的咖啡因有類似影響。如果心臟是健康的，不需要擔心;如果有心臟病發作史或患有其他心血管病，就要儘量避開咖啡因。
■兒童肥胖會增加患心臟病的危險?
是的。兒童肥胖是成年後患上心血管病的非常可靠的預報器。肥胖研究機構統計，全世界1.55億多個孩子中，十分之一5到17歲的孩子不是超重就是肥胖。
■如果戒菸，冠心病危險降低多少?
戒菸可使最常見心血管病--冠心病的死亡率平均降低36%。
