研究表明：妊娠期間癌症治療不會導致胎兒發生常期損害
如果孕婦被診斷患有癌症，醫生、她本人及其家庭都將面臨一個艱難的選擇：是母親的健康重要，還是胎兒的健康重要？衆所周知，在懷孕前12周內使用化療藥物的話將會導致出生缺陷發生危險上升，因爲此時胎兒器官正在形成。如果推遲化療，又會導致癌症擴散。在過去的10年裏，雖然醫生們常選擇在懷孕三月後才使用化療藥物，大家仍然擔心胎兒的大腦和心臟是否會受到損傷。
現在研究者們在Lancet Oncology雜誌上發表了一篇文章，宣稱他們對70名母親懷孕期間接受化療的兒童進行了跟蹤調查，並提供了可靠的結果。
這個研究小組從2005年開始回顧性的招募了一些兒童，同時對另外一些兒童從出生開始即進行了跟蹤，並每隔幾年對這些年齡18月到18歲不等的兒童進行一次身體和智力測試。
這些兒童中，除了早產兒，其他兒童的思維和推理能力與一般兒童無異。這些早產兒往往是由於大家爲了使其母親可以更早的接受化療而導致了這些胎兒較早的誕生了，他們發育評分往往比足月妊娠兒（懷孕40周）低。考慮年齡、性別、出生國別等因素後，這些兒童如能在子宮內多呆一個月，其IQ會上升12點。
有少數罹患癌症的孕婦仍會選擇流產，但研究者稱實際上胎盤就像一個濾網，會把那些化療藥物濾除從而減少它對胎兒的影響。“往往會有因化療而引起禿頭的母親生下的嬰兒卻有滿滿一頭頭髮的現象可能說明這些藥物並不像我們相像的那樣會有很多被胎兒吸收。”
女性推遲懷孕年齡增加孕婦患癌風險
由於女性生孩子的年齡有推遲趨勢，因此在妊娠期間被診斷患有癌症的女性越來越多。就職於巴爾的摩約翰霍普金斯醫院的乳腺癌科護士Lillian Shockney認爲懷孕本身不會增加患乳腺癌的風險，但是很多女性將懷孕年齡後推的選擇則會增加孕婦罹患癌症的風險。“我們知道年齡是乳腺癌發病的一個危險因素，因此30歲以後才生孩子發生乳腺癌的風險會較高，”Shockney說。她同時也是約翰霍普金斯大學醫學院的外科、婦科、腫瘤科和產科副教授。懷孕也有可能因爲掩蓋了癌症的體徵而導致其診斷推遲，但是僅有千分之一的孕婦存在這個問題。
專家建議對那些需要治療的、身患癌症的孕婦立即進行治療，而不是讓其經歷漫長的等待後提前通過手術等方式讓孩子提前誕生，因爲後者可能會對小孩帶來更大的傷害。“我們的研究顯示曾在胎兒期接觸化療的小孩與其他小孩一樣，”作者總結說，“對孕婦和非孕婦應該遵循統一化療選擇標準。在實際工作中，懷孕14周及以上的癌症患者可在仔細的孕期護理下進行化療。”
但是作者也補充說，他們並不能保證這種治療方案不會在未來的歲月裏對他們的子女產生影響，因此需要更多的隨訪研究來了解這些小孩成年後生育功能是否會受損，或是否會更易罹患癌症。他們說：“時間會告訴我們胎兒暴露於化療藥物後的一切後果，包括其生育能力、二次腫瘤發生（特別是當可造成DNA損傷的藥物被應用時）的情況。”
