金屬汞主要以蒸氣形式經呼吸道進入體內，不易通過消化道吸收；氯化高汞溶解度大，可迅速經消化道吸收。進入體內的汞可隨血液分佈於肝、腎、腦、頭髮等。
體內汞主要通過尿、糞便排泄，少量汞隨唾液、汗液和乳汁排出，女工在哺乳期和妊娠期不應接觸汞，以免影響下一代的健康。工人短時間內吸入高濃度汞蒸氣，如鎦金作業、製造高溫儀表。可引起急性汞中毒。
汞中毒的防治
汞中毒可用二巰基丙磺酸鈉或二巰基丁二酸鈉等藥物治療，輕度慢性汞中毒是可以治癒的，患者不必思想顧慮重重。
預防方面應採用綜合性預防措施，用無毒或低毒原料代替汞，如用電子儀表代替汞儀表，用酒精溫度計代替金屬汞溫度計，冶煉或灌注汞時應設有排氣罩或密閉裝置以免汞蒸氣逸出。
及時清除和回收流散殘留在桌面、地面、牆壁上的汞。定期測定車間空氣中汞濃度。
汞作業工人應每年體格檢查一次，及時發現汞吸收和早期汞中毒患者，以便及早治療，含汞廢氣、廢水、廢渣要處理後排放。
