從現代免疫學角度來看，哮喘是一種免疫功能紊亂的過敏性疾病。由於一種或多種過敏原作用於特應性機體，導致哮喘症狀或反覆發作。因此，迴避過敏原和脫敏治療被當今認爲唯一能針對病因的治療。現代大量研究證實，哮喘的發生與免疫學有着密切的關係。世界衛生組織曾在相關報告中肯定了免疫療法的療效，並指出，它可以改變過敏性疾病的自然病程。免疫治療是一種調節機體免疫系統以抗過敏原的治療。這療法亦被認爲是治療過敏性疾病的里程碑。
脫敏治療亦被稱爲過敏原疫苗治療。該療法指將誘發致病的特異性過敏原提取物製成不同濃度的標準液，通過不同途徑給患者反覆應用，劑量由小到大，濃度由稀到濃，使患者對此過敏原的耐受性逐漸增高或逐漸適應，使患者再次接觸同種過敏原時，可能會減輕或不發生過敏症狀。此法也常稱爲脫敏療法或減敏療法，過敏原提取物亦稱爲過敏原疫苗。疫苗的質量控制純化和標準化是影響免疫治療的關鍵。
目前臨牀上最常用的製劑有粉塵蟎針劑和粉塵蟎舌下含服滴劑。過敏性反應是脫敏治療的主要風險，因此，注射治療必須在專科醫生的嚴密監控下進行，通常皮下注射後必須在醫院內觀察30分鐘，以防出現全身性過敏反應。由於舌下脫敏的療效及安全性，世界衛生組織於2001年發表的報告（ARIA）中，正式推薦舌下脫敏可替代傳統的注射脫敏療法，並可用於兒童或成人過敏患者。一般特異性免疫治療的起效時間爲3個月至1年半，應持續治療2~3年，甚至更長時間。實踐證明，哮喘患者堅持不中斷的治療，是治療成功的關鍵。兒童和青少年的療效比成人好。
