在中秋節，我國自古就有賞月的習俗。《禮記》中就記載有“秋暮夕月”，即祭拜月神。到了周代，每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月。設大香案，擺上月餅、西瓜、蘋果、李子、葡萄等時令水果，其中月餅和西瓜是絕對不能少的。
月餅是圓形的，象徵着團圓，是中秋佳節必食之品。在節婦之夜，人們還愛吃些西瓜等團圓的果品，祈祝家人生活美滿、甜蜜、平安，反映了人們對和家人團聚的美好願望。中秋節吃月餅相傳始於元代。當時，中原廣大人民不堪忍受元朝統治階級的殘酷統治，紛紛起義抗元。朱元璋聯合各路反抗力量準備起義。但朝庭官兵搜查得十分嚴密，傳遞消息十分困難。軍師劉伯溫便想出一計策，命令屬下把藏有“八月十五夜起義”的紙條藏人餅子裏面，再派人分頭傳送到各地起義軍中，通知他們在八月十五日晚上起義響應。到了起義的那天．各路義軍一齊響應，起義軍如星火燎原。
起義成功後．中秋吃月餅這一習俗就流傳下來了。後來月餅製作越發精細，品種更多，成爲饋贈的佳品。當時心靈手巧的餅師，把嫦娥奔月的神話故事作爲食品藝術圖案印在月餅上，使月餅成爲更受人民青睞的中秋佳節的必備食品。一些地方還形成了很多特殊的中秋習俗。
月餅發展到今日．品種更加繁多，風味因地各異。其中京式、蘇式、廣式、潮式等月餅廣爲我國南北各地的人們所喜食。按產地分有：京式月餅、廣式月餅、蘇式月餅、臺式月餅、滇式月餅、港式月餅、潮式月餅、徽式月餅、衢式月餅、秦式月餅，甚至日式等；就口味而言，有甜味、成味、鹹甜味、麻辣味；從餡心講，有桂花月餅、梅乾月餅、五仁月餅、豆沙月餅、冰糖月餅、黑芝麻月餅、火腿月餅、蛋黃月餅等；按餅皮分，則有漿皮、混糖皮、酥皮、奶油皮：從造型上又有光面與花邊之分。
