浙江省醫學科學院、香港中文大學和浙江大學醫學院的科學研究人員在人類生殖的研究中，首次發現人類精子細胞中存在着一個爲精子補充能量的氯離子通道（CFTR），該通道一旦發生損傷堵塞，精子就得不到足夠的能力，進而影響受精和男性生育能力。
不孕不育已經成爲一個世界性難題。據WHO估計，目前世界上大約有8000多萬對不育夫婦。引起男女不育，其中男性、女性的因素大約各佔一半。引起男性不育，除了精子數量和質量下降等原因外，還有許多不明原因。爲此，浙江省醫學科學院石其賢研究員領銜的研究組，與香港中文大學陳小章教授、浙江大學醫學院醫學專家合作，在國家重點基礎研究計劃（973計劃）項目的支持下，通過3年多的潛心攻關，終於在人類精子細胞中發現了與男性不育相關的氯離子通道。
石其賢研究員介紹說，受精包括一系列嚴格有序、相互作用和協調發育的精細過程，涉及到精子獲能、精卵識別、精卵激活、頂體反應及其融合等一系列步驟。精子獲能過程主要由碳酸氫根誘發。氯離子通道（CFTR）則負責轉運碳酸氫根進入精子，進而影響精子獲能、受精和男性生育能力。
CFTR是一個陰離子通道，其基因突變會導致囊性纖維化，導致CFTR堵塞，使碳酸氫根無法運入精子內，精子不能獲得足夠的能量則無法完成受精過程，因此引起男性不育。95%以上男性囊性纖維化患者，失去了生育能力。目前已知的與CFTR相關的基因突變逾2000種。
專家表示，該發現不僅爲人類認識受精過程提供科學依據，而且爲許多不明原因的男性不育提供了新解，爲男性不育的診斷和治療帶來福音。該研究成果也爲開發男性避孕藥物提供了新的思路，如果有一天研究成功CFTR的抑制劑，使氯離子通道堵塞，—種新的男性避孕方法即得以實現。
