人體內需要多種金屬元素，它們與生命的關係十分密切。人體必需的常量金屬元素有鈣（鈣食品）、鉀、鈉、鎂4種，必需的微量金屬元素有鐵（鐵食品）、鋅、銅、錳等11種。這些元素對人體都有極其重要的作用，它們在人體中都應有一定的含量，過多或過少都會引起病症。
近年來，微量元素與人體健康的關係越來越引起人們的重視。
人體生長髮育和維持正常生命活動所需要的金屬元素很多，但直接與受孕有關的是鋅。
鋅對人體的生理作用是相當重要的。首先，鋅是人體內一系列生物化學反應所必須的多種酶的重要組成部分，對人體內新陳代謝活動有着重大影響。缺鋅會導致味覺及食慾下降，減少營養物質的攝入，影響生長髮育。近年來發現，鋅還具有影響垂體促性腺激素分泌，促進性腺發育和維持性腺正常機能的作用。因此，缺鋅不但可以使人體生長髮育遲緩，使人身材矮小，而且可致女性（女性食品）乳房不發育，沒有月經，男性（男性食品）精液中精子數減少，甚至無精子。
