熱水泡腳的養生之道由來已久，中醫典籍就曾有“熱水泡腳，勝吃補藥”之說。實際上，熱水泡腳更爲人們所熟知的作用是安眠。但只這一點還不夠，熱水泡腳，加上按揉涌泉穴，纔是對付失眠的一對“黃金搭檔”。
中醫認爲，足部是足三陰經和足三陽經等重要經絡的起止點，而且在腳底上還分佈有與各臟腑器官有密切關係的近70個穴位和反應區，用熱水泡腳，刺激這些反應區，就可以起到調整臟腑功能、增強體質的作用。
就失眠來講，熱水可擴張足部的血液循環，促進腳部血液流動，降低足部的肌張力，並促使頭部的血液向下肢流動，相對減少腦充血，使人產生全身放鬆和昏昏欲睡的感覺。在泡腳的同時，如果再輔以按摩涌泉穴（腳底中心距前腳趾約1/3處），則可進一步增強對失眠的療效。因爲涌泉穴也具有引虛火下行、鎮靜，安神、降血壓等作用。
在實施此法時，應注意泡腳時間不宜太長，最多半個小時，老年人更是如此。飯前、後半小時不宜泡腳，否則會影響胃部血液的供給，有礙營養的消化與吸收。泡前最好喝一杯水，有利於新陳代謝及體液的補充。水溫不宜過高，一般以30—40攝氏度爲宜。最好用有一定高度的平底木桶，使水深浸沒至小腿肚。可在泡腳的同時按摩涌泉穴，也可以在泡後單獨按摩。糖尿病、心腦血管病、凍腳、腳部有炎症者不宜。如果在熱水中加些醋（100—150毫升），效果更好。
