結核病是由結核桿菌引起的慢性傳染病，可累及全身多個器官，但以肺結核最爲常見。
本病病理特點是結核結節和乾酪樣壞死，易形成空洞。臨牀上多呈慢性過程，少數可急起發病。常有低熱、乏力等全身症狀和咳嗽、咯血等呼吸系統表現。
結核俗稱“癆病”，是結核桿菌侵入體內引起的感染，是青年人容易發生的一種慢性和緩發的傳染病。一年四季都可以發病，15歲到35歲的青少年是結核病的高發峯年齡。潛伏期4～8周。其中80％發生在肺部，其他部位（頸淋巴、腦膜、腹膜、腸、皮膚、骨骼）也可繼發感染。主要經呼吸道傳播，傳染源是接觸排菌的肺結核患者。解放後人們的生活水平不斷提高，結核已基本控制，但近年來，隨着環境污染和艾滋病的傳播，結核病又捲土重來，發病率欲演欲烈。
“面色蒼白、身體消瘦、一陣陣撕心裂肺的咳嗽……”在１９世紀的小說和戲劇中不乏這樣的描寫，而造成這些人如此狀況的就是當時被稱爲“白色瘟疫”的肺結核，也即“癆病”。
